科什金指挥的搜索部队，在森林区域内进行搜索。他们在寻找飞行员下落的同时，还要提防突然冒出的德国人，因此搜索行动进行得很迟缓。

“大尉同志，”步兵第109旅的营长奥库涅夫少校走过来，皱着眉头对科什金说：“按照我们这种搜索速度，要搜索到什么时候，才能找到失踪的飞行员？”

“没办法，少校同志。”科什金知道奥库涅夫是索科夫在伏龙芝军事学院的同学，所以对他说话非常客气：“这片广袤的森林里，不光有我们的部队，也有德国人的部队。如果在搜索时不提高警惕，万一与敌人遭遇了，恐怕我们会付出不小的代价。”

对于科什金的这种说法，奥库涅夫倒是非常赞同。不过让自己的部队长时间停留在森林里，也是他不愿意看到的事情，“大尉同志，你说的的确有道理，但我觉得还是应该加快搜索速度，赶在德国人之前，找到我们要找的飞行员。”

他的话音刚落，前方的森林里就传来枪声和爆炸声。奥库涅夫和科什金侧耳一听，就知道是自己的部队与敌人交火了。不过从枪声和手榴弹的爆炸声来判断，德国人的数量并不多。

“来人！”奥库涅夫冲旁边喊了一声。

很快就有一名上尉出现在他的面前，毕恭毕敬地问：“少校同志，请问您有什么指示？”

“元帅同志，请允许我向您报告。”索科夫在打电话之前，早就考虑好应该如何回复罗科索夫斯基：“当时两架飞机在空中攻击地面的敌人，但不幸的是我军的一架飞机被敌人击落，坠落在林间空地上，飞行员幸运地活了下来。

索科夫点点头：“放心吧，参谋长同志，我有心理准备，不管元帅同志说什么，我都静静聆听，而不是与他唱反调。”

奥库涅夫点了点头，说出自己的判断：“根据我的观察，我觉得应该是其中一名飞行员负伤了，而另外一名同胞扛着他想离开这些，但却被敌人从后面开枪打死的。”

既然找到失踪的飞行员，虽说他们都牺牲了，但科什金还是要回去复命的。

一名战士举起了手：“报告少校同志，我会骑摩托车。”

一个小时后，科什金出现在集团军司令部里，向索科夫等人汇报搜寻的经历和最后的结果。当他说出两名飞行员都牺牲的消息后，用懊恼的语气说：“这件事都怪我，假如我的行动能再快一点，没准就能把这两名飞行员救出来。”

一名提着步枪的战士急匆匆地跑过来，停在奥库涅夫的面前向他报告说：“营长同志，敌人一共25人，已经被我军全部消灭。上尉怕您担心，特意派我过来向您报告。”

“这应该是凑巧吧。”索科夫谦虚地说：“那些敌人杀害了我军的飞行员之后，并没有离开，而是在附近徘徊，可能是想着对付我们的搜索部队吧。当令他们没有想到的是，我们派出的搜索队不是小分队，而是一支数量庞大的正规军。在兵力和装备如此悬殊的情况下，他们被消灭，也就是顺理成章的意思。”

“司令员同志，”西多林提醒索科夫，“两名飞行员的牺牲，我都只是推测，具体的情况如何，恐怕只有那些被我们消灭的德国人知道。你就这么匆忙地上报情况，合适吗？”

科什金快速地把摩托车驶到了两具尸体前，他抬腿下了车，蹲在尸体面前开始仔细地研究起来。

“哦，关于飞行员的事情？”罗科索夫斯基听索科夫这么说，不禁一喜，随即问道：“这么说来，你的人是找到他们了？”

电话很快接通了，听筒里传出罗科索夫斯基的声音：“米沙，你找我有什么事情吗？”

奥库涅夫见状，连忙重重地咳嗽一声，随后说道：“大尉同志，你刚刚不是说，这片森林不光有我军的部队，也有德国人的部队。这些德国佬出现在这里，并与我们发生交火，有什么可奇怪的。”

“把飞行员的尸体收敛起来，我们回去向司令员进行汇报。”

“没错，的确找到了他们。”索科夫心情沉重地说：“但他们都牺牲了。”

人多力量大，随着增援部队的派出，前方的枪声和爆炸声很快就停止了。

而他的同伴，见到他被击落，立即降低高度，在林间空地上降落，准备用自己的飞机搭载负伤的战友一起返回机场。但令人遗憾的是，德军在这个时候出现了。他们看到我军的一个飞行员扛着一名受伤的飞行员，朝停在不远处的飞机跑去，便毫不犹豫地开枪射杀了我军的飞行员。”

科什金指着那架燃烧着的飞机，又指了指停在旁边的另外一架飞机，开始向奥库涅夫讲述自己的推测：“如果我的分析没有错，这架燃烧的飞机应该被德军击落的。好在飞行员运气不错，飞机在地面坠毁时，他还幸运