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阿尔道夫热闹非凡，可早已失去了往日的繁华。

坍塌的废墟大多已被清除，临时修建的木楼歪歪扭扭的拥挤在起，拥簇着皇宫的金色穹顶。街道上死气沉沉，早已看不到往

瑞克之手号缓缓驶进码头, 码头内停靠着七艘载满水手的双桅帆船。岸边，工程师学院的学徒在导师的指挥下, 忙着在码头两院所制造的火炮源源不断的被推上城墙。所有坚固的岩石材料都被用来修复城墙，以至于城墙像是从内测被加宽了一圈。

“我想是的，阁下。”多普勒整了整头顶的水手帽 :“除非瑞克河对面出现野兽 人或混沌战帮, 陛下大多数时间待在皇宫里听取报告,和他的顾问商议计划。唔,阁下，这-次返回和我想象的不太- 样

“怎么了?”泽林双手背在身后,看着缓缓降下风帆的水手: “要我说,这真是再正常不过了。和上-次被纳垢疫军包围在城一群矮人盟友与我们一起回来。帝国和群山王国会肩井肩，共同面对强敌。

多普勒挠了挠侧脸:” ...我以为会有一 场对您的欢迎仪式 ，或者说，凯旋?阁下，您上一-次离开阿尔道夫的时候,帝国一-片糟糕的景象。结果您击败一 支混沌军团， 收复霍克领,又为帝国争取到群山王国的援助,我还以为您会带着得胜的士兵归来,在大街上接受人们的欢迎。

“在击败艾查恩之前，多普勒,任何胜利都是无关紧要的。”泽林摇了摇头 :“我希望能够在击败艾查恩后 ,能够在被包围的米登海姆城中迎接帝国人民的庆祝，而不是在此刻，不是在阿尔道夫。

尤莉卡在旁边欲言又止，但泽林听到了她不安的脚步声。

“尤莉卡，有什么事情吗?”

“你接下来有什么打算?”尤莉卡躲藏在船舱阶梯的阴影里，明亮的阳光令她感到不适:“留在阿尔道夫或者尽快出发 ?这艘船会等着你吗?”

多普勒，你们接下来有新的任务吗?"

“尤莉卡，如果你愿意的话，就留在船上等我吧。或者，你也可以和我一起来，如果这一切能在一 天内解决最好，如果不能，

“我和你一起走。”尤莉卡毫不犹豫的说 :“我可不希 望遇到码头上检查混沌奸细的猎巫人与西格玛牧师，至少跟着你，我不需要浪费口舌去向他们辩解,或者更糟糕，只能想办法该如何逃出去。

嗯,我去通知我们的矮人朋友，尽快出发吧。

没有多普勒预想中的欢迎，可一队身穿华服长袍的矮人出现在街道上,依然吸引了很多人的目光。矮人们询问是否要弄一辆马门，由于情况特殊,帝国已经动员了所有资源应对来自北方的威胁,所以他们所有人恐怕只能用两条腿走到皇言。

不过,泽林还有-一个想法。

当矮人的使者出现在街道上,在人们的目光下走进皇言, 或许能带来一些有利的流言。 不管怎么说，这都意味着在这个糟糕的代,群山王国终于派遣使者与西格玛帝国洽谈。无论结果是什么,这都能给人们带来一 些希1的皱起眉头。他很难想象， 到底是多么顽固的污染，才能在一 个信仰根深蒂固的地方扎根如此之久。

阴冷的西风拍打着皇宫的外墙，窗户敞开着，壁炉里的柴堆火焰摇曳着滋滋作响。卡尔弗兰兹双手展开颇具矮人特色的信卷，紧皱的眉头难得舒展。海尔伯格站在王座左下方,华丽的钢甲坚定的包裹着他，令他宛如尊钢铁巨人。右手边是来自斯提尔领的选帝候阿尔贝里希豪特安德森，后者怒目而视，每个人都知道他的领土所遭遇的不幸，而这一 切的始作俑者不是北佬与鼠人示哀悼，帝国在不久前也遭遇过类似的战役,不只一-次,我们对群山王国的遭遇深有体会。

“至高王陛下要派一批人来履行盟约。” 领头的矮人说道 :“人数很多 ，他们需要啤酒和面包。

宫廷里响起一阵咕噜声，威森领的女选帝候艾曼莉诺冯利博维茨微微撇开视线。这位已经四十岁，有两个孩子的成熟贵妇显然不习惯矮人这种近似无礼的直白。但这很重要，选帝候也只能用阵低声嘟囔掩盖个人不满。

“我会立刻派遣信使前往艾维领，为矮人勇土们准备好所需的食物与啤酒。”卡尔弗兰兹不忘加上一 句:“更多的啤酒。

“海尔伯格。”卡尔.弗兰兹看向身边的瑞克元帅:“请为矮 人朋友们安排休息的地方。

“我们什么时候能拿到回信?"矮人使者问。

“我会在日落之前准备好回信以及送给至高王陛下的回礼。”卡尔