“王师长有这样的认识就好，跟着段总长不会让你吃亏的。至于那些王督军的亲信和湖北不安分的地方军队，到时便另外组建一支部队。段总长现在负责赴欧参战部队，正需要这些人去填补海外参战部队的缺口，这也可以让协约国知道段总长的办事能力…”

徐树铮预料的一点都不错，王占元并没有破釜沉舟的勇气，而他的那些亲信也无意为其和中央政府对抗，除了几位见势不妙逃离武汉之外，其他人很快就接受了王占元卸任湖北督军的事实。而湖北商民更是对于王占元的离职当成了一件喜事，武汉三镇足足放了三天的鞭炮。

在徐树铮的逼迫下，王占元于5月4日中午从大智门车站登上火车北行，足足带了十个车厢的行李，而这还不过是他在武汉家产的一小半，王占元不得不留下了一些家人继续清理自己在武汉的家产，迟些再返回北方。

5月4日晚上11点半，火车抵达郑州，王占元在花车内睡得正香的时候，一队武装士兵解除了王占元卫队的武装，并将王占元一家的挂车从列车上解了下来。

被闯进花车的武装人员惊醒的王占元，一开始还气势汹汹的质问对方，试图用自己的身份压制这些无礼的武装人员，不过对方根本没有理会他。

带着士兵闯进花车的年轻上尉拿着手电筒在王占元脸上照了照，对比了下手中的照片后，这才冷冷的说道：“你说自己是王占元，那么就没错了。我们是郑州警备司令部的，根据中央陆军部的命令，正式宣布对你执行逮捕。请您穿好衣服跟我们下车。”

王占元有些不能相信的看着年轻的上尉质问道：“中央陆军部的命令？谁的命令？我要见段总长，你们有什么权力抓捕我？凭什么？”

年轻上尉神情不变的回道：“湖北方面向陆军部的军事法庭控告你，指挥部队对平民进行杀戮、抢劫和强奸妇女，还贪污公款和军需等罪行。你有什么话就上军事法庭对着法官去说吧，至于你说的段总长我不认识，假如你不想让我们动手的话，就配合一些…”

王占元在郑州被捕一事，对于北洋和国内各方的震动很大。冯国璋及南方的其他北洋将领都认为，这是段祺瑞和共和党合谋，试图清洗不服从自己的北洋其他派系，他们把段祺瑞一系视为了叛徒。

而王占元一事只不过是个引子，同一时间陕西和山西也出了问题。陕西的吴佩孚假意要帮助陆建章镇压富平叛军，但是在拿了双方的好处后却带着部队向兰州去了，继续了自己的入疆之行。

吴佩孚这一走，让陆建章顿时陷入了孤立无援的困境。陈树藩随即以陆承武的生命要挟，迫使陆建章答应让出陕西督军之职， 并向北京政府保荐陈树藩接替。

于此同时，阎锡山乘着袁世凯去世，从归绥返回太原，试图驱逐北洋占据的民政长官，一度爆发了兵围省政府的事件。

这些事件的爆发终于让北京还在争吵的各方势力清醒了过来，中央政府的权力空缺正在导致地方权力的混乱，这样下去中国必然要陷入地方武装割据的藩镇局面了。而不管是北洋还是南方立宪民主派或中华革命党都意识到，国内局势越混乱，东北使用武力统一全国的可能性就越高，这显然是不符合各方的利益的。

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