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布格连恍如在梦中般，连说你回圣德约镇也不提前送信来，而后在孩子们不怀好意的哄笑声里，他脱去护袖，说我去圣器保管室去和艾斯图尼神甫道个别。

艾斯图尼神甫还是老样子，很勤勉地坐在老式的梨花木桌子后，嘴里叼着木头烟斗，眉头紧缩，似乎永远都在思考着关乎国计民生的大问题，当二位推开玻璃木门进去时，正看到他在严厉地要求两名公社社员“退社”。

因这两位社员去年承租的公社田地获得丰收，在缴纳了“公仓”的那部分后，居然把自留的粮食拿到别的村镇里放贷，利息高到艾斯图尼神甫无法忍受的地步。

“公社的田不是给你这样用的！”神甫愤怒地说。

这两位急忙认错，说希望能够续租田地三年。

“为什么？”

“因为我们没地产，若是去租乡居贵族或富农的田，大半都得给他们拿走，再说公社的蒸汽磨坊磨粉又快又便宜。”两位可怜巴巴地说。

“看中教会地产免税？然后把富余的谷子去放贷，好算计。”神甫没好气地数落，接着强硬要求他俩退社，没得商量。

这时布格连上前，为这两位求情。

“艾蕾小姐，您从巴黎回来了？”神甫看到妹妹，有点儿惊喜。

“都已在鲁昂呆了段时间，放心不下爸爸，便跟着邮政马车探望探望。”艾蕾回答道。

“是放心不下让吧？”神甫难得打趣。

可艾蕾却没回应，也替两位犯大错的社员求情起来。

“听着，你俩现在把公社的大车开到汉克维尔镇去，把你们放贷出去的麦子全都收回来，然后没收入公社的公仓，这算是个惩戒，下次若是再晓得放高利贷，布格连医生和艾蕾小姐也救不了。”

两位急忙抓下帽子，对年轻的医学生和姑娘鞠躬道谢，然后奔出去，开始给拉车的骡子套辕。

“你哥哥怕是近期不会回来，他给我来信，说等今晚霍尔克家的小展会后，便渡海去英吉利，大概要游览一两个月的光景。喏，你看看这。”神甫说着，取出份图纸，上面是架机械，严格来说是织布机。

“他在佩提特旅馆住着时，就整天叨叨织布机呢。”

“之前菲利克斯说服老霍尔克，在公社里留下一百台机器，他还不满足，说对岸又改良了纺织机械，他准备去购买，然后就是‘米卢斯家舍工业模式’，要在友好公社推行。”神甫说出“米卢斯”、“家舍工业”时，不免觉得有些拗口。

然后他就解释说，按照你哥哥的信件表述：米卢斯是莱茵河一座独立商业城市的名字，它临接的维瑟河谷，自巴登公国的黑森林绵延到瑞士的巴塞尔，此地很早便是棉纺织中心地带，承包商利用瑞士金融家的现金贷款，从巴塞尔城买入原棉，分发给成百上千户农家纺纱、织布，成品则运到米卢斯去，那里有棉布印花厂，印花完毕后，便将商品分散去法兰克福、安特卫普等大城市销售。米卢斯模式，其实是富裕的瑞士资本，维瑟河谷的廉价劳力，及米卢斯、巴塞尔等城市商业通道的完美结合，现在又得加上个因素啦。

“什么呢？”布格连问道。

“英国的机械。”神甫回答说，就在去年瓦特蒸汽机和阿克莱特自动纺纱机，来到维瑟河谷，利用黑森林丰富的水力，一下子对当地手工棉纺业造成毁灭性打击，不过没出什么大乱子，“因为农户们的纺纱虽被机器取代，但织布却没有，按照你哥哥的说法，之前飞梭发明出来后，纺纱技术落后于织布，所以织布工人整天为获得足够的棉纱而苦恼，但当蒸汽机轰鸣起来后，织布又暂且落后于纺纱了，棉纱大量堆积，急需织成布料，所以维瑟河谷的农户全都开始，将源源不断的棉纱织造成布匹，这反倒促进手工织布的繁荣，农户的收入相比之前任何时候都要增加，好几个织布厂盖起来，越来越多的农户放弃了养牛和做奶酪，他们更喜欢织布，狂热地织布，只要有一段布从织布机上完工，他们就有现钱拿。”

“圣德约镇，要被哥哥改造成第二个‘维瑟河谷’？”

神甫点点头，说他已和鲁昂主教德.普鲁瓦雅阁下会面，请求主教阁下准许：鲁昂所有堂区，十岁到十五岁的孩子，不分男女，全都可集中来鲁昂东南的城关圣德约，半工半读，而我们本镇和公社的富余劳力，更是首当之选，你哥哥的计划是先购入五十台英国新式织布机，试验米卢斯的家舍纺织工业。

“主教答应了？”

神甫对布格连说，普鲁瓦雅阁下在教区议事会上，力排