时，已罹患肺炎并发症的约瑟夫皇帝，对弟弟艰难地说了一句话：“对不起，我搞砸了所有事。”

这句话浓缩了皇帝多少的悲怆和心灰意冷。

这位皇帝毕生最坚持的事，就是改革。

为此他宁愿和母亲玛利亚.特蕾莎女皇背道而驰，关系摇摇欲坠。

后世有个名词叫“约瑟夫主义”，这个主义的核心便是福利国家和警察国家的结合。

约瑟夫皇帝认为身为最高统治者，有天然为臣民谋取福利的责任，但他也特别看重警察机构对臣民的监督，并认为这两者不矛盾。4

“我为臣民去追求福利，但不需要事事都取得他们的同意。”这大概就是对约瑟夫主义的概括。

为此，约瑟夫皇帝清算境内的天主教会，许多著名的修道院被关闭，财产被充公，但这位皇帝同时也推行宗教宽容，他敕令路德宗、加尔文宗、希腊正教乃至犹太教，都可以在帝国内生存，对农民的宗教需求他始终很关心，“朕的任何臣民前往教区教堂，步行都不该超过一个钟头”，所以也兴建了许多新教堂。但约瑟夫皇帝遭民众反感的是他对宗教仪式的干涉，很多宗教节日被取消，不允许信徒朝圣进香，兄弟会被全都解散转入地下

对宗教仪式的干涉很快延伸到了对民俗的禁绝，驱鬼被禁止（奥地利风俗，圣诞节后第十二天的夜晚，年青人戴着面具去驱鬼），爬窗也被禁止（顾名思义，爬窗户和情人幽会），遇到风雨敲钟、尖声歌唱还有刷响鞭的风俗，都被禁止了。1

最尴尬的高潮，是一项用布袋取代棺材的法令，为了节约木材，不过结果可想而知，在全国上下一致的激烈反对声里，这个法令很快被撤销。1

为了执行一系列的法令，皇帝的警察则严密监视着臣民的一举一动，所有被审查机构认为是“反面典型”，宣传倒行逆施的“启蒙思想”的书籍都被会禁止查处。

维也纳城的剧院，不允许上演涉及反抗权威（这里的权威包括政治权威、家庭权威还有宗教权威）的戏码，此外涉及谋杀、通奸、乱伦的也不可以。3

触了霉头的，就不得不修改，要求也很简单：必须在戏剧里，让犯了这些罪恶的人得到惩罚，或者要在神甫前忏悔（得多安排个演神甫的演员）。

当利奥波德来到维也纳时，莫扎特的《唐璜》恰逢上演，里面有句台词“自由万岁”，被改为了“快乐万岁！”1

还有一句台词“哦，上帝”被改为了“哦，天啦。”1

席勒的戏剧《强盗》被禁演，因为里面有个恶棍名叫弗兰茨，和哈布斯堡的皇族同名。1

席勒的另外一部戏剧《玛丽.斯图亚特》也被禁演，因为在里面国王被处死。

歌德的《浮士德》也在禁演之列，警察给出的理由是“里面的魔鬼墨菲斯托，居然比天使还要聪明。”

这些啼笑皆非的规定，足以让约瑟夫皇帝被文化界讨厌，不过农民大体还是爱戴他的，因他废除了徭役制和农奴制。1

约瑟夫皇帝和哈布斯堡帝国真正的惨败，还在于布拉邦特（比利时）和匈牙利的事务上。