噬铁佣兵团里隶属于近战小组，这是整个佣兵团规模最大，地位也相对最低的小组，但佣兵这一行毕竟是刀口舔血的工作，小半年下来，他杀了很多不该杀的人，做了很多不该做的事，相应的……也就得到了很多不该得到的成就。

在卫斯理看来，自己最好的结局，可能就是在某场糟糕的战役中落下残疾，以此为理由脱离那个让他肝胆发颤的团长，找一个边境小镇度过富裕的余生。

而今天他有种感觉，这个结局可能不属于他。

就在半分钟前，他刚刚从厕所里提着裤子走出，一阵剧烈的爆炸声从他头顶传来，整个佣兵团大楼瞬间一片漆黑。

紧接着便是一连串细微的炸响，从楼上隐隐传来的怒吼中，卫斯理明白那是关押研究员的密码门被炸碎了。

团长和副团长曾经提到过这一批“货物”可能会被盯上，但卫斯理没想到这一刻真的发生了，和队友们分开的他只能握住仅有的长刀，在黑暗中奋力寻觅队友的踪迹。

尽管现在是白天，但在绝大多数窗户紧闭，内部结构又相对逼仄的大楼内，失去了灯光就跟入夜没什么两样，卫斯理贴着墙小心摸索前进，忽然停在了一处拐角。

他感觉自己的脚似乎碰到了什么东西，带着些温度，脚底还带着湿滑的触感。

一个恐怖的猜想涌了出来。

卫斯理想起了什么，僵硬地在胸口摸了摸，从口袋里抽出盒用来点烟的火柴，里面还剩最后一根。

他颤抖着手，连续两次都没能将火柴划开，最后是咬着牙，将蜡头抵住盒边猛地一划，才勉强将其打燃。

借着明暗不定的火光，卫斯理咽了口唾沫，低下头，看向自己碰到的“东西”。

那是一个被开膛破肚的萨卡兹人尸首，死不瞑目的面孔上写满慌乱，卫斯理认得这个人，三分钟前，他还和这位队友