谋部的名义要求鲁登道夫调动西线德军投入意大利战场时，鲁登道夫想都没想便拒绝了自己老长官的请求。

作为拒绝兴登堡请求的回应，鲁登道夫提出的理由便是德军在兴登堡防线成功挫败法军进攻以后，理所应当抓住法军攻势受阻的机会发起一场防御反击。虽然德军不应当在西线战场超出兴登堡防线的保护范围，但鲁登道夫坚持德军至少应夺取一部分前一时期主动

放弃的山脊制高点。

为避免总参谋部调走西线部队，鲁登道夫甚至极为罕见地承认错误，表示他在指挥德军后撤组织兴登堡防线时，放弃了一些本不该放弃的重要阵地，西线德军应当抓住千载难逢的机会进行防御反击，借以重新巩固兴登堡防线的完整性。

兴登堡对鲁登道夫倔强偏执的性格再了解不过，他没有继续强求，而是说服了德皇威廉二世给予鲁登道夫一点时间，并向奥匈帝国做外交工作，请求延缓了意大利战场反攻计划的时间。

此时奥匈帝国还由于皇帝卡尔一世私下向协约国请和的外交丑闻，闹得极为尴尬，当然乐得答应兴登堡的请求。

于是，在兴登堡防线的垒塞中休息一月有余的西线德军，重新恢复了攻势。

法国北部的天气也在此时发生骤变，天降大雨形成洪流，由于田野和城镇的排水系统都被战争彻底摧毁，每一个弹坑都充满了水，大地变成沼泽，沼泽深度无人能用脚触到底。坦克难以运动，飞机不能飞翔，攻守双方的侦察能力都被极度削弱，几乎没人知道鲁登道夫为了自己的政治地位单方面发起的这场攻势将产生什么样的作用。