频繁往来于大同、张家口、北京和秦皇岛皇之间。在1918年的夏天即将到来时，阎锡山又坐着火车赶到了秦皇岛，在那里等着他的是红军第一后备兵团的司令员吴佩孚。

火车站人来人往，每列火车上都载满了南方各省赶来的新部队，几千张、几万张新兵年轻的面庞上都闪烁着一模一样的热忱之色。

吴佩孚没戴军帽，甚至还半光着膀子。他一贯对冯玉祥能到主力红军兵团司令员，而自己只能当后备兵团司令员这件事特别不满，要知道当年在北洋的时候，他吴子玉可是处处压着冯玉祥一头的。

直到真正负责起后备兵团的实务工作以后，吴佩孚才感到这是一桩多么重要的任务。第一后备兵团是真正意义上铁打的营盘流水的兵，秦皇岛成了全中国最大的一个兵营，吴佩孚每天都要接收来自各省成千上万的新兵，然后把他们训练成一支支还算合格的部队以后，再送到前线，送给东北战场上奋战的各兵团做补充。

最多的时候，吴佩孚一天就能接收近万名新兵，第一后备兵团最多的时候则管理着多达近二十万名红军新兵。

阎锡山和吴佩孚也是老朋友了，1911年的时候就是吴佩孚指挥北洋军的王牌第三师攻破了娘子关，一路打到太原，吓得阎锡山借口北伐一路逃去绥远，要不是后来林淮唐率领北伐军在徐州包围了靳云鹏第五师，吴佩孚被迫带兵增援徐州，阎副省长当年差点就死在第三师手上了。

冤家相见，也是一笑泯恩仇了。

“百川兄，你在山西干得真不错。听说山西不少地区参军者能达到当地人口的百分之四，这比例都快要赶上革命老区的淮海省了。”

面对吴佩孚的激赏，阎锡山只是自矜笑道：“淮海省少部分高的地区能达到百分之八，我们晋省还差得远啦。”

“已经很可以啦，这已经很可以了啦。”

吴佩孚感叹道：“山西新兵中，18至25岁的青年占到四分之三还要多，这质量就很好了，而且党员的比例也高，因为有这些骨干，新兵补充到部队之后评价都很好，人们都说山西补充过来的新部队都比其他兄弟部队来得巩固，东北前线各兵团争着抢着要山西兵呢。许多山西省补充过来的新战士，都很快成了部队中的骨干，你们做得是真不错。”

阎锡山这次亲自到秦皇岛来，一次就带来了一万一千名新兵，而且根据统计上来的资料，这批新兵里头行政村以上干部就有四百多名，党员六百多名，自动报名的人则占到总人数的四分之一，翻身户虽然不好统计，但阎锡山自己估计是占到一半左右。

部队质量是很高了。