姜宝青忙请了吴秀才进来：“刚搬家，家中简陋，并非有意怠慢先生。”

吴秀才并不在意，他环视四周，见院中衰败，房屋破旧，心中又是几分感慨。

他早就知道姜云山家中条件并不是很好，基本上可以说是吃不饱穿不暖了。他生了爱才之心，给姜云山介绍了一份充作书童整理书台的差事，来充作束脩和补贴日用。

这两个孩子，确实很不容易。

吴秀才坐在院子里的石凳上，并没有半分秀才老爷的架子，平和的跟姜宝青聊着闲话：“宝青，你哥哥出去了？”

姜宝青刚要答话，就隐约听到那边的小路上传来孙大虎乐呵的吆喝声：“泥来喽！”

姜宝青一听便露出几分笑，同吴秀才道：“先生，哥哥方才去河边挖河泥了，这就回来了。”

吴秀才点了点头。

等孙大虎跟姜云山一前一后抬着满满一筐河泥进到院子里，后头的姜云山把担子放下，这才看到院子里头坐着的吴秀才，惊得整个人都僵在了那儿，话都结巴了：“先，先先先生？”

显然是没有料到吴秀才会来到这里找他。

吴秀才方才与姜宝青闲聊时的轻松全不见了，他从石凳上起身，神色严肃的很，喊着姜云山的名字：“云山，这么些日子都没回县学里头念书，甚至还送了封要退学的信笺回来。你这是想怎样？”

姜云山浑身一个哆嗦，颇有些羞愧的垂下头，走到师长身前，行了跪礼，却又没有多解释些别的：“先生，云山让您失望了。”

孙大虎显然有些摸不清头脑，颇有些手脚都不知道如何放是好。他们这些黄土里头刨饭吃的庄户人家，对吴秀才这种读书人显然是有些天然的敬畏。他额上流着汗，求助似的望向姜宝青。

姜宝青朝孙大虎有些歉意的笑了笑，孙大虎心里头立马像是吃了一颗定心丸，虽然还是有些发慌，但最起码心里头有了些许底气。

吴秀才看着跪在身前的姜云山，语气又有些痛心疾首，“云山，我痴长你些许岁数，托大忝为师长。教了你这几年，你的品性资质，都是我所不曾见过的优异。只是不知为何，不过一次小小县试失利，怎么就一蹶不振，竟是到了退学的地步？”

姜云山鼻头红了，却说不出话来。

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