坐好。”周青峰跟这些说吴语方言的村民沟通挺累，只能硬生生大喝。“我想接管你们村的事务，你可有什么意见？” 2

耆老一直在哆嗦，好不容易坐到凳上也只挨了半边屁股。再被周青峰爆声一喝，他又趴下磕头大喊：“老爷法力无边，小的听吩咐便是，莫有不从。” 2

带头的耆老磕头如捣蒜，其他村民更是如此，把硬邦邦的地面磕的咚咚响。

呸周青峰才不信。这些村民每次受恩惠或威慑都磕头，可磕头之后又蛇鼠两端，害怕担责。

喊了好几声，村民没反应，周青峰又放低音调，温和劝道：“老人家，你起来。我没什么法力，就是要寻求互助的，也希望你帮帮我。”

听到自己也能被有所求，跪地的耆老才稍稍缓口气，抬起头，“老爷有什么吩咐？”

周青峰挠挠头，觉着自己的言语和工作方式可能不对。他干脆也盘腿坐在地上，招招手把其他麻木村民喊来围坐一圈，沉声道：“你们想不想不交租？”

村民们竟然齐齐摇头，觉着不可思议，绝无可能。

“如果我把你们村的土地抢到手，地租按一成算，你们愿不愿意租？”周青峰又抛出个条件。

耆老和村民再次抬头，但片刻后又底下。耆老更是口齿不清的嘟囔道：“哪有这等好事。这地是有主的，官府势大，我们小民斗不过。”

“如果有人来收租，我负责赶跑。有人暗中打探新华村，你们是否愿意向我们通报？”周青峰继续问道。

耆老还是摇头，要开口婉拒却被打断。

“新华村很快要建第二座磨坊，今后免费而周围的乡亲使用。此外我们村的大夫也可以免费给乡亲治病，只收药钱。 2

村里打算搞合作社，从外面购买五十头耕牛。等开春耕地，租牛的价钱按平常的一半算。只要你们愿意加入合作社，这些好处都可以共享。

你们要做的就是把人力物力交给我们来分配，比如帮忙盯着周围地界的动静。若有歹人前来刺探，提前告知。”

看得见的好处远比空口白牙的许诺更能打动人。

光是治病这一项就是莫大便利——寻常百姓得病只能熬，能把病人送往县城都绝非易事。请大夫上门？更是想都不敢想。

“你们每到春荒时，家家户户都要断炊，必定要借贷度日。我们给你们提供借款，利息按一分算。”

江南一带高利贷盛行，比地主盘剥还狠辣。农户春天要贷款购买种子农具，租用耕牛，秋天收获后不但要交地租和官府征粮，还要还贷。

只要背上高利贷，农户的经济状况就会每况愈下，用不了几年必然卖儿卖女，家破人亡。每个村都有这样的例子，屡见不鲜。

放高利贷的一般是地方上的缙绅。

皇权不下乡的时代，这些地主小吏动不动盘踞乡村数百年。他们才有财力供养读书人，若能考上秀才，还能免税，免徭役。

地方上的农户为了活下去，纷纷以交出土地为代价投靠缙绅。这更加剧了土地兼并，形成国家收不上税，老百姓活不下去的恶循环。

现在水力磨坊的运行成本几乎为零。‘圣光’团队带来了重达一吨的银币铜币作为资本金，正是把自己做大做强的好机会。

听周青峰说借钱的年利只要一分，南湾村的耆老就心跳砰砰。可他想到的是尽可能借这低利率的钱，转手再高利借给村里其他人。 5

但眼下南湾村稍微能说得上话的农户都围坐在周青峰身前，全都听到这个利率——地方缙绅的借款可是‘三分利’，还是按月算的‘利滚利’。

印子钱的压榨之重，让底层苦不堪言。

听到能借钱，围坐之人总算思路活跃几分。有人低声问道：“周老爷，我正想借个几两银子。”

“住口。”耆老猛然发言，瞪着开口的人，“族中尚未有定论，哪有你开口的份？退下去。”

被呵斥的人当即缩了头，畏惧的缓缓后退。

耆老再看周青峰，又换个笑脸，“周老爷愿借钱，这自然是好事。我愿代为操办，包管老爷获利。”

周青峰的脸却瞬间转阴，场面一时静了十几秒。 1

‘南湾’耆老努力在笑，冷不丁却被周青峰扬手狠狠抽了一记。后者耐不住低喝道：“族权，是吧？我就说你们村的事怎么这么难搞定？从中阻挠的就是你。” 2

耆老是村里长者也是族长，全村事务都得听他安排。他被抽倒后，其身后几名子侄当即怒容相对。可不等他们起身，每人胸口中了一记窝心