怕府上人口太多惹来瘟疫，把二十多造火铳的工匠给辞了。”

啊......万老爷思路顿时被卡住，片刻后唉声叹道：“好事多磨啊！”

随着天寒，疫情确实逐渐平息。

对‘圣光’团队来说，十月份另有一个好消息——经过原型机的练手，机械组的八十马力蒸汽机正式下线了。

之前那台原型机出了很多问题，最严重的就是锅炉炸了——半夜值班的学徒打瞌睡，没注意到离心式调速器故障，导致近两百五十度的蒸汽爆了出来。

闯祸的学徒被高温蒸汽喷了个正着，百分之五十皮肤严重烫伤。救是救不回来，只能给他上点鸦片提取物，死前减少点痛苦。

对了，制药组种的罂粟收获了，作为严格管控物资使用。所有人都不是太高兴，但没办法。这是当前所能获得的少有几种有效植物药。

机械组经过仔细考虑，决定不再浪费精神开发更大马力的蒸汽机，而是在‘八十马力’上一条道走到黑，缩小体积，提升工效，减少煤耗，增强可靠性。

八十马力其实不小了。

下一步就是生产尽可能多的同款蒸汽机，并将它运用到工厂或船舶上。

‘圣光’团队也接受现实——不要老想着千吨级的风帆战列舰，其实五十到一百吨的小船也挺好，江南的官营私营船厂都能造。

百吨级的平底福船，在不追求长期使用，选择普通木料的情况下，造价也就三四百两，堪称非常便宜。

这种福船的建造远比后世想象的简单，根本不需要船坞，只需在海边沙滩上搭个架子就可以开工建造。

难点是造船需船要有‘船式’，也就是设计图。

这东西是经历几百年改进，由一代代船工靠家族形式流传下来的，也就是‘传男不传女’的那套。只有极少数人掌握。

但‘圣光’购买大批湖州宣纸，不要钱似的将各种技术向外复制流传。外泄的不仅仅是水力机械和纺织机械的结构和制造图，还包括各型河船海船的建造图纸。

机械组见过历史上保存下来的种种古代设计图，他们能结合当前工匠的认知和水平，相对应的教授如何看懂后世的设备制造和组装图纸。

这场知识的大传播在开春后就启动了，基本上受雇于‘新华’的工匠都能掌握一手乃至几手传家秘技。为了掌握更多知识，其学习主动性是非常高的。

‘圣光’团队想过自己造船，但纺织机械的成功让机械组看到一条新路子——把一批有经验有头脑的工匠组织起来，提供技术和启动资金，让他们自己干。

‘新华’的木材加工厂可以提供廉价材料，也能提供大量订单，确保依附‘圣光’的造船团队能有盈利，能赚到钱。

这种法子极大激励了工匠们的创业激情。从七月份，他们就开始内部磨合，出现过诸多矛盾和纠纷，但到十月份有总共六七百工匠脱离‘新华’，创建四五家工坊。

其中一家被安置在吴淞口的新镇，取名‘江南造船厂’。他们首要目标就是尽快给新华的老爷们建造百吨级尖底海船，并预留蒸汽机安装空间。