箭的冗余度小，哪像苏联同志，用运力足有1.4吨的火箭打83公斤的卫星……”

东风-1验证弹的成功果然没有悬念，火箭起飞之后向西打到张掖附近落地，弹上的记录仪器表明火箭的加速度和加速时间都符合设定。

10月美国继续疯狂试射状态。10月3日，也就是人造卫星一号已经上天时，美国海军又打了一发雷神-dm18，火箭在发射

台上爆炸。

雷神-dm18不过关就意味着“先锋”运载火箭的第一级是个笑话，美国海军管不了这么多了，10月3日的雷神-dm18爆炸原因根本还没有找到，10月11日，卡纳维拉尔角发射中心换了个发射架继续发射。

这一次，雷神-dm18倒是顺利升空了，但是由于压力泵故障，导弹在动力段的末段加速能力明显不足，没能飞到足够的距离。

……

美国密集的导弹/运载火箭测试当然不是绝对保密的，许多新闻媒体都在跟进报道。

“这里是约翰尼·卡森深夜秀，女士们先生们，我就是幽默风趣、优雅迷人的主持人，百老汇的深夜之王，约翰尼·卡森。”

电视台的双人乐队演奏完开场音乐，约翰尼·卡森一身浅灰色西服，面对镜头侃侃而谈。

“今天的嘉宾是来自休斯顿大学的布朗教授，以及莱斯大学的安德森教授。布朗先生您好，安德森先生您好。”

“今天上午，美国海军从卡纳维拉尔角发射了一枚导弹，本来想击中内华达的沙漠，但由于起飞时没加满油，导弹落在了新墨西哥州。如何评价？我觉得我现在应该做个悲伤的表情吧。布朗先生，您怎么看这个问题？”

布朗：“一次可悲的失败。”

“可悲……噢好吧，是因为苏联抢先向太空发射了一个卫星，而我们已经晚了很多？”

布朗：“如果说发射人造卫星是太空竞赛的第一轮比赛，那么比赛已经结束，我们负一场，积零分，这已经是事实不可改变。军方没有必要继续加紧试验火箭和发射卫星，比苏联晚一个月，和比苏联晚一年，并没有太大的不同，我们已经是卢瑟了。”

安德森：“当一个项目要求提前完成，它的费用往往会大幅超标，到处都要加钱。总统向航天计划再次注入了10亿美元的资金，以求加速卫星的发射，可是100万美元的贷款就可以让一个企业重新运转起来，挽救两百名即将失业的工人。”

约翰尼·卡森：“两位先生，对不起，我现在脑子里浮现出了这样一副画面，如果我们一年之后才把卫星送上太空，那么美国卫星发射的时候，苏联的，中国的，……几十颗卫星在天上向我们打招呼：嗨你好，总算来了一位新人。”

“这绝对不可能。”布朗、安德森异口同声地说道。

……

美国民间和知识界一般认为中国的航天计划只是刚刚开始，甚至不少带着有色眼镜的人觉得中国的航天计划压根就不存在。艾森豪威尔政府的智库对中国到底航天能力处在什么阶段，也存在着不同的看法。

“1956年10月1日，中国的阅兵式上展出了一种弹道导弹，很显然，中国在运载火箭和导弹方面并不是毫无基础。”兰德公司的研究员科尔博姆撰写了一份关于“潜在对手航天能力的报告”，其中苏联的内容154页，中国的内容6页。

美国空军托马斯·怀特：“这种弹道导弹的性能，你们是如何评价的？”

科尔博姆：

“阅兵式上的照片能够依据它与载重卡车的大小比例来推测出尺寸，简单地分析，这是一种近程弹道导弹，射程在400到700公里之间。”

“确凿的情报仅此而已，以下的分析无法获得情报支撑，而是兰德公司基于事实所做的推断，我们保证推断过程是科学的而且合理的，但不能保证未来如我们所预测的那样发展。”

“近程导弹研制成功之后，中国必然会研制射程更远的导弹。阅兵式已经是一年前发生的事，如果以最乐观的估计预测，那么中国在1957年很可能启动了中程弹道导弹的研制。并且，中国的科学家和工程师认为，正在研制的中程导弹可以用于发射卫星。”

托马斯·怀特：“就像我们的‘红石’和雷神-dm18那样？”

科尔博姆：“是的。7月底，中国政府宣布启动航天计划，这证明中国希望在1958年12月31日之前把一颗卫星送上太空。”

“什么？！”托马斯·怀特刚想说这简直太荒谬了，但想到还没过去多久的朝鲜战争和台湾战役，那