“你这么哭，他以为爷欺负你呢。”

乔绾压抑着哽咽，攥着他衣领唤他。

“九爷……您为什么这么做。”季九爷薄唇微抿，一字一句道。

“一日为师，终身为父。他不只是你的父亲，他养育爷教育爷，同样是爷的父亲。”

“别哭了。”，他轻轻拍了拍乔绾的背，低柔问她，“等找个合适的时间，将你母亲的牌位请进来，以后，咱们一起供奉她们。眼下，想不想知道爷为什么要造佛像遮掩？”

乔绾在他怀里抬头，一双湿漉漉的眸子乖乖巧巧望着他。

季九爷温笑，扶她坐好，然后垂眼看手里的佛珠，将它递给乔绾。

“爷的母亲虽然神智不清，但她清醒的时候心地慈悲，吃斋念佛广施善德，她说父亲一生杀戮太重，夫妻一体，她得替他赎罪，才能奢望佛祖能保我和小十一生平安。”

“她是在大帅举兵自立那天自缢的，那天佛堂失火，将府邸烧了个gāngān净净。这串佛珠，是她派人送到乔家，留给我跟小十唯一的遗物。”

乔绾捧着那串佛珠轻轻摸搓，每颗珠子都光滑细腻，是时常被人把玩儿的原因。

季九爷舒了口气，视线落在三个牌位上。

“那天是我和小十坠入深渊的日子，一夜间物是人非，我和小十成了别人的靶子，我愤怒，茫然，痛恨，又害怕，像劫难里的困shòu。你父亲安慰我，并保证会将我们安全护送到大帅身边。”

“他说，人生在世，没有十足如意，世人都是如此，我生来尊贵享尽荣华，总是要经历些磨难才算平衡。”

“他让我遏制心里的恶念，心怀恶念会让我坠入深渊，会迷失自我，会毁灭我。如果真的恨，就学母亲吃斋念佛，平息恶念。母亲留串佛珠给我，定然也不希望我走入歧途。”

“等真正长大，qiáng大的时候，自然知道该怎么做。他是个光明磊落正直善良的伟人，我时刻谨记着他的教诲，从不敢忘。”

乔绾月眸清澈复杂，她握着佛珠看向乔岳阳的牌位，一时间不知该说什么。

季九爷眉眼温和带笑，轻轻握住她的素手。

“年少的时候很多事不懂，所以他说了，我便照着做，总想着他定然是没错的。”

“后来，我为了自保，为了报仇，拿枪杀人。心里的佛念早已经名存实亡。”

“我动了很多心思，花费了很多时间，从各方面鼓动大帅攻阀三省，又是演戏又是用心计，夺了十万兵权领兵出征。”

“我的本意是将你们母女带到身边，护在羽翼下，可还是有些晚了……”

“让你吃了苦，让你母亲受尽屈rǔ，还惨死街头。”

季九爷叹了口气，神情沉重悲伤，对着乔岳阳的牌位低声道歉。

“辜负他的托付，实在很对不住。”

乔绾摇摇头，挽住他手臂，声音艰涩。

“没有，九爷已经尽力，您没有辜负任何人。”

季九爷凤眸深黑，垂眼看她，半晌温和一笑，亲了亲她发顶。

“找到你的那天，爷跟他保证过。对你好，护你周全，让你安乐一生，爷一定不会食言。现今你我两情相悦，最好不过。”

乔绾点点头，回吻他刀削般的下巴，语声柔细。

“绾绾很爱九爷的，日后也不会变，九爷也一直爱我，好不好？”

季九爷闷笑，握住她后颈深深吻她。

唇齿纠缠间，低沉笑意里溢出一声柔软深情的回应。

“好，我一直爱绾绾，生生世世不变。”

乔绾就笑了，抵住他额头小声唤他。

“世延。”

姑娘的唤声轻柔绵软，像情人间的呢喃细语。

季九爷听罢，笑意微敛凤眸渐深，胸腔里溢出柔化的水，流淌到四肢百骸。

他握住乔绾纤细的腰肢，紧盯着她沉声催促。

“再唤一声。”

“世延。”

乔绾咬唇，面颊都羞红了，垂下眼不敢看他。

季九爷抑制不住唇角上扬，捏着她下巴迫她抬头，对着她羞怯娇美的容颜亲了又亲。

“绾绾，再唤一声。”

“你别这样……”

她父亲的牌位和他母亲的牌位还在这儿放着呢，乔绾羞的无地自容了。

男人将她紧紧揽抱住，缠着她不依不饶。

“快唤。”

“你放开我，我唤就是了。”

“世延，世延，