这厢东里婳还在永春宫，邓贵妃建议皇后暂缓追究，东里婳来到外间，听邓贵妃的想法。

“娘娘，赵美人这些日子，精神的确极差，妾身一直担心她或许会伤害自己或者别人，出了这样的事，妾身并不意外。”邓贵妃叹道，“只是她毕竟是天家的美人，才为天家生下了七公主，如今还未出月子，如若现下责罚她，妾身怕她恐怕会受不了。她若出了什么意外，若传扬出去，娘娘恐怕会被人议论。”

“议论本宫什么？”

邓贵妃道：“娘娘，香草毕竟是个小宫女，在这节骨眼上，若因为一个宫女而罚了一个主子，众人兴许会认为，娘娘不能容人。”宫女的命在这后宫中值什么呢？一文不值。低位的美人也不值一提，可是因为宫女而罚一个美人，就会让人妄加揣测。

东里婳不说话。

邓贵妃犹豫了一会，“娘娘，其实……木樨轩的另一个小宫女，她前几日来偷偷来找过妾身。”

东里婳眼神微凛，“谁找过你？”

“就是方才在外头跪的另一个洒扫宫女，她名叫冬儿，她来寻妾身，说赵美人爱打罚下人……”

“什么？已经有人找过你了，那为何没有听你提起？”东里婳道。

邓贵妃道：“妾身不是不提，只是想等过些时日，再与娘娘您说这事儿。”

“为甚要等？”

“妾身以为赵美人出了月子，再提此事较好，并且妾身也以为赵美人调养好了，就没有这回事了。”邓贵妃道。

“糊涂！”东里婳斥了一声，让人立刻将冬儿叫来问话。

邓贵妃见东里婳生气了，她忙起身解释，“娘娘，妾身只是想延后几日罢了，妾身也是为了娘娘考量。”

东里婳脸色不好，“邓贵妃，你就是想得太多。”

邓贵妃愣在原地。

冬儿很快过来了，她是个相貌普通的瘦小宫女，东里婳这才瞧见她双眼通红，她想跪下，东里婳让她站着回话。

“冬儿，你叫冬儿，是么？”东里婳收敛了怒气，温和地问。

冬儿垂着脑袋，怯生生地应答了一声。

“冬儿，你不必害怕，本宫只有有些话儿问你。”东里婳道，“本宫听说，你曾跟邓贵妃说，赵美人爱打罚下人？”

冬儿看了一眼邓贵妃，紧绷着声音道：“是……”

“那你能说给本宫听听么？”

冬儿的心境已然大起大落，她先前听说了新的宫规，只道老天爷开恩，可是她又不敢贸然去找凤宁宫的掌事，她就想到了邓贵妃。她虽然只是个洒扫的宫女，但她知道自己的主子和许美人交好，而许美人与邓贵妃有过节，因为丽妃被幽禁，就是因为许美人。冬儿心想这算是赵美人的把柄，如若邓贵妃听说了，她定然会帮她。

可是冬儿却没想到邓贵妃不接她的话，只是让她回去等待。

冬儿一颗忐忑期望的心顿时凉了下来。原来那样的大肆张扬，不过是哄着他们玩的。冬儿再也不敢抱什么期望。可是香草死了，皇后娘娘竟来了，邓贵妃这时候将她告发赵美人的事儿告知了皇后。

冬儿受过来自邓贵妃的打击，已经不知道皇后是怎么想的了。只是赵美人终归是个主子，她再罚能罚到哪里去？反观她，大概横竖是个死了，不如就豁出去了。

“回皇后娘娘话，奴婢是自赵美人还是赵才人时，就已经跟着她了。赵美人起初对奴婢们很好，可是自赵美人遇喜后，她就变得喜怒无常，开始拿奴婢们出气了，打板子抽鞭子，都是常常的事儿，后来许美人回宫之后，赵美人的脾气缓和了些，但是自从生下了七公主，赵美人变得、变得很是可怕……她常常哭，哭了之后，就爱挑奴婢们的毛病，奴婢们扫地的声音大了，赵美人嫌刺耳，就罚奴婢们，奴婢们摘来的花掉了花瓣，她嫌丑陋，也要罚奴婢们。奴婢与香草被罚提铃板著，那是常有的事，背上总是带着鞭伤，旧伤未去，新伤就来了……娘娘，奴婢昨儿也被罚了，因为香草死了，赵美人说是奴婢的错，是奴婢们惹得她这样生气，她就让人打奴婢三十鞭……”

宫里头打人，不是那种大鞭子，而是细细的，有倒刺的鞭子。

东里婳强忍怒火，道：“你给本宫看看你的背。”

冬儿道：“奴婢不敢污了娘娘的眼。”

“本宫必须看一看。”

冬儿起身，抹去自己脸上不知何时掉下的眼泪。绿翘上前，帮着她脱衣。不多时，冬儿露出了后背，横七竖八的刺目鞭伤盖满了后背，压根就看不到一点好肉了！有的结了痂，有的灌了脓，有的还