甲上的寒霜映着微弱的星光。他们分成数支，悄无声息地散开，如一张无形的网，缓缓罩向目标。

斯拉夫人的营地坐落在低洼的草地上，帐篷稀疏散乱，篝火已烧得只剩暗红的余烬。牲畜低声哼鸣，牛羊挤在木栏旁，骡马偶尔甩动尾巴，打破夜的寂静。几名哨兵倚着木矛，裹着破旧的毛毯，昏昏欲睡，丝毫未察觉危险的逼近。契特里藏身草丛，眼中闪过一抹寒光。他轻轻举手，五十名轻骑兵弓弦轻响，箭矢如流星划过夜空，哨兵应声倒地，鲜血在草地上洇开一片暗色。

巴特拉兹率领的阿兰雇佣兵紧随其后，如狼群般扑入营地。弯刀划开帐篷的瞬间，惊呼与惨叫划破夜空。斯拉夫男人从睡梦中惊醒，抓起木矛与铁斧，试图抵抗。一些女子抄起木棍，护住尖叫的孩子，老人抱着孙辈躲在帐篷角落，瑟瑟发抖。然而，在乌古斯骑兵的铁蹄下，抵抗者很快被制服，马蹄踏地的轰鸣碾碎了他们的希望。逃跑的妇孺被乌鸦营与斑鸠营的绳索拦下，哭声、惊叫与马鸣交织，宛如乱世的悲歌，在夜空中回荡。

战斗持续了一个小时，营地已是一片狼藉。帐篷燃起火光，浓烟夹杂着血腥味弥漫，熏得人睁不开眼。卢切扎尔骑马步入场中，斗篷在火光下微微颤动，映出她冷峻的面容。她的黑马喷着白气，蹄子在泥泞的地面上踩出沉重的节奏。她环视四周，目光如冰，毫无波澜。下令清点战果的命令从她口中吐出，冷静得如同在述说一件寻常之事。?齐′盛`暁_税_旺′ /冕-废?岳~黩/

部下很快回报：抵抗的五十余人被制服，其余三百六十余人被俘，尽数被绳索捆绑。牲畜包括五百头牛、八百只羊、八十匹骡马，另有粗布、皮革与少量破旧农具。巴特拉兹拖来一具尸体，似是领头者，衣衫破旧，喉间伤痕深重，双眼圆睁，似死不瞑目。卢切扎尔瞥了一眼，平静道：“焚烧所有尸体，以防瘟疫。”她的声音低沉，透着一股不容置疑的威严。

两个小时后，战利品分配完毕，队伍爆发出低沉的欢呼，火光映照着战士们疲惫却略带生气的面孔。契特里紧握长矛，嘴角扬起一抹笑意；巴特拉兹抚摸着新得的镶银匕首，眼中闪过一丝得意；图尔古特与帕拉汗对视，默默点头，似在为部下的勇猛感到欣慰。唯有列凡低头不语，目光沉重，似在担忧这场胜利的代价。

然而，卢切扎尔心中毫无轻松。她坐在帐篷中，抱着哭闹的伊凡轻声哄睡，耳边尽是俘虏的低泣与牲畜的躁动。火光透过帐篷的缝隙，映在她冷峻的面容上，勾勒出深深的疲惫。斯拉夫人的惨状让她忆起当年的逃亡——那时的她，也是这样拖着残部，在战火与追兵中挣扎求生。她闭上眼，试图甩掉这些念头。草原无情，犹豫便是死路。她必须让自己硬如磐石，才能带领这支残军继续前行。

次日清晨，队伍继续前行，新得的牲畜与二百五十至三百六十名俘虏拖慢了步伐。被缚的斯拉夫妇孺跟在辎重后，眼神麻木，步伐沉重。偶尔有人低声抱怨，引来乌鸦营战士的呵斥。图尔古特挥鞭催促慢行者，鞭子在空中划出清脆的声响，惹来几声低泣。巴特拉兹骑马巡行，抚摸新得的镶银匕首，哼着阿兰战歌，脸上挂着满足的笑意。契特里却皱着眉，策马靠近列凡，低语道：“老大杀伐决断，屠戮甚多，恐招隐患。”列凡摇头，目光沉重：“她肩负众人命运，怎敢心软？你我只需护她周全。”

草原的生活绝非诗意浪漫，而是无休止的杀伐与突如其来的天灾。风暴能在一夜间掀翻帐篷，冻雨可毁掉牧群，狼群与敌骑随时可能从草浪中冒出。卢切扎尔每晚哄伊凡入睡，耳边却满是斥候的急报与刀剑的铮鸣。在这片险地，想不被戾气侵染、保持清醒，实属不易。她咬紧牙关，逼自己将目光投向远方，眼中藏着对未来的希冀。

卢切扎尔带着队伍沿着瓦格河继续前行两日，她推测，这片地区去水草丰盛，附近应该还有一些可以为她所用的部落。忽然，斥候急奔而回，脸色苍白如纸：“老大，前方发现大批骑兵，旗帜绘狼头，疑是库曼人部落联盟！规模庞大，战士如蚁！”卢切扎尔心头一紧，猛拉缰绳，黑马嘶鸣一声，停下脚步。库曼人乃草原霸主，凶狠狡诈，此番还是部落联盟，实力更不可小觑。她脑海闪过伊凡熟睡的小脸与昨晚俘虏的哭声，眉头紧锁。她深吸一口气，低声道：“不要慌张，先探虚实。派十名精锐斥候，悄然靠近，查其兵力、装备与动向，两小时内回报。”

斥候领命，迅即隐入草丛，如影般消失。卢切扎尔命队伍止步，藏于低洼地，熄灭所有火光，寂静无声。她立于高处，凝视远方草浪，思绪飞转。不到一小时，斥候返回，领头者喘息禀报：“老大，前面那些人那应该是库曼人的