今日正式开始试用的公共厕所附近站了一大批百姓，公厕前方立了一个牌子，上面写了许多文字，牌坊附近站了一个文吏打扮的青年男子。

这个时代，普通百姓的识字率非常的低，这与造纸术的发展以及教育还无法普及有非常直接的关系。

商朝是华夏历史上第一个有文字记载的朝代，不过那时识别文字的能力主要集中于王侯公卿、贵族以及士人集团，普通百姓的识字率非常低，用万中无一形容也毫不为过。

周朝开始，实行了以士人为基础的教育制度，识字率相对于商朝有所提高，主要得益于教育制度的发展。

春秋战国时代，百家争鸣，许多底层的百姓也能发奋图强，参与其中。

虽然普通百姓的识字率比起商朝提高不少，仍然是百不足一，识字率在百分之一以下。

随着秦始皇一统华夏，并且统一文字与度量衡，华夏迎来一个新时期。

虽然当时的教育还主要面向士人与官僚，但是识字率已经比起先秦时期上升不少，根据一些历史学家的推测，这时的识字率已经超过了百分之一。

汉朝是华夏历史上最辉煌的朝代之一，也是教育制度第一次发生改革的时代。

这时的大汉已经有了自己的官办学校，中央有太学，地方有郡学，还有世家大族办的私学。

官办学校如太学，虽然招生对象面向所有人，不过主要还是以世家大族子弟与王侯公卿居多。

因为太学的入学资格是由九卿之一的太常直接选取，这些直接被太常选取的太学生属于汉朝正式编制的学生，衣食住行皆由国家负责。

其余方式如地方的最高长官举荐、六百石俸禄以上官员的嫡子，经过考试选拔通过的学生亦可进入太学，不过这些人的衣食住行费用需要自理，国家不会进行补贴。

最终还是世家大族，地方豪绅，王侯公卿的后裔占了绝大多数，即使如此，仍然有极少部分寒门或是平民通过这些方式入学。

加上造纸术的发明与改进，根据历史学家们的估计，两汉时期的识字率，应该不低于百分之三，但也没有超过百分之四。

虽然随着时间的推移，识字率应该不断上涨，但是两晋南北朝的三百年大乱世，以及这个被门阀世家所掌控，普通百姓毫无上升空间的时代，整体识字率也有所下降，低于汉朝。

东西合并，南北归一，隋朝建立后，三百年大乱世逐渐走向终点。

隋炀帝在其父隋文帝分科考试的基础上加以改进，创立了科举制，加上造纸术的普及，印刷术的出现，普通百姓既有读书考取功名的动力，亦能读得起书。

历史学家根据考生的总数与隋唐时期的人口推算，隋唐的识字率应该在百分之六以上。

宋朝重文轻武，优待士大夫，各地纷纷开办书院，掀起了一波“全民”读书的热潮。

北宋仁宗年间，毕昇发明了活字印刷术，这是印刷史上一次伟大的技术革命。

这一创新极大地提高了印刷效率，降低了印刷成本，促进了书籍的大规模生产和传播，许多普通百姓因此受惠，“平民士子”的称呼开始经常出现在史书之中。

因为宋朝参加科举的人数太多，甚至出现了限制考试名额的情况发生，两宋虽然饱受外族欺凌，但是在文化上却冠绝当时的整个世界，识字率也超过了百分之十。

明朝开始，随着科举制度的完善，明朝在地方行政体系之外，还设置有一套自己独有的教育体系，从中央到县一级都有官学，乡村还有官府办的社学，再加上各类私塾、义学和私人书院。

明朝的教育体系虽然与现代相比相去甚远，也没有做到全面教育的地步，却是整个封建时代的巅峰，即使数百年后的清朝，也不能与之相提并论。

正因为普通百姓的识字率大幅度提高，才有白话小说的兴起，因为没有较高的识字率作为基础，是无法让白话小说风靡一个时代的。

现在历史学家的主流观点认为明朝的识字率已经达到百分之十五。

清朝就不说了，连续几代皇帝都对汉人的思想加以控制，严禁私人办学，多次下令整顿私塾，导致清朝的识字率远远低于大明。

…………

此时，公厕外面的牌坊附近围满了百姓，他们之中十之八九都不认识上面的文字，只能抓耳挠腮的叽叽喳喳互相交流个不停。

一位大概五十余岁的老者大着胆子向文吏打扮的青年男子问道：“大人有礼，老朽不识字，不知这上面到底写了什么？”

这位年轻文吏名叫