也有人道：“说的不错。当年我曾在巴陵驻守，虽然那时我只是一名小小的兵卒，但是这里的情形我还是知晓的。湖口沼泽芦苇之地方圆三十余里，庞大无比。藏兵数万于此绰绰有余。巴陵水城，地势险要。渡湖口而攻，水面宽八十余丈，马步兵很难进攻。唯有依靠水军。”

听了他们的话，众将领面露焦虑之色，神情颇为声中。

“哪有你们说的这么玄乎？我也曾在此短暂留守。此处固然地势复杂，巴陵城也地势险要，临水而建，扼守湖口之地。但是，莫忘了，巴陵城不过巴掌大小，城中最多只能驻守数干兵马而已。况且，其北临大江，地势险峻，但南边却是洞庭湖滩涂之地，有大片的浅滩。我们的兵马只需渡过浅滩之地，便可从南侧进攻。对方根本防不住。只是，渡过浅滩需要一些船只才成。我们怕是没有那么多的船只。”一名将领大声道。

“船只还不简单？大军只需从湖滩芦苇沼泽之地偷渡，唯一的阻隔便是湖口水道，不过数十丈宽而已。普通木筏小船，甚至只是以芦苇漂浮都可渡过。正面以水军佯攻巴陵城，令其守军无法出城滋扰我大军渡过，只需一天时间，便可抵达巴陵城南。届时还不一攻而破？”又一名将军大声道。

“对对对。可为之。浅滩芦荡有什么可怕的？”众将士闻言又纷纷点头附和起来。

张崇之道：“倘若对方有大量兵马埋伏于湖中苇荡之地呢？如之奈何？”

司马恢之发出哈哈哈的大笑之声。

“哈哈哈。张崇之，你也忒胆小了些。要不是兄长说要商议这件事，我根本不会拿你的话当话。他们哪里来的兵马埋伏？他们若有大量兵马的话，为何夏口会丢？为何我们一路杀来，他们逃得比兔子还快？把陵城？我一万水军便足以攻下。根本无需步骑兵马出手。你们不想要这功劳，这功劳便归我了。莫忘了，相王可是下了死命令，十五日之内攻到江陵。还剩下七日，可没时间在这里磨蹭了。我说诸位，我真是不知道怎么说你们才好。敌人强了也怕，敌人不强也怕。要你们还有何用？”

司马恢之的话毫不客气，众将面子上都有些挂不住。

司马恢之平素其实是谨慎之人，一般不会说出这样的话来。可见他是真的对众人的过于谨慎有些不满了。

司马尚之见状呵呵笑道：“恢之，不要说这种话。右卫将军的话也不无道理。诸位谨慎行事，也是为了不出差错。我看这样，你的水军可抵近湖口侦查敌情，探知对方水军和守城兵马的情形。张崇之率五干兵马从洞庭湖东岸进入滩涂侦查敌情。防止河滩之中有敌埋伏。不怕一万就怕万一。大军在此休整一日，等待结果。只要对方没有设伏，又无增援兵马，我们便大举进攻，快速攻下巴陵。船只问题，可让后方调拨百余条小船给我们。倒也不需要用芦苇编船。”

众人点头，这是最为稳妥的办法了。先侦查，再进攻。以防被偷袭。

司马恢之也表示同意这么安排，虽然他认为并无必要，但兄长发话，只能遵从。

当日午后，司马恢之下令水军沿江挺进。到天黑时分，水军先头部队的三十余艘战船已经抵达洞庭湖口。

一路而来，长江水道是往西南方向延伸的，在洞庭湖口方向转弯向西北方向，形成了一个巨大的转折。而在转折的最低点位置，便是洞庭湖所在的位置。

倘若在空中俯瞰，这一段的大江倒像是一个项链的v字形。而洞庭湖和周边的沼泽水系便如同项链的吊坠一般挂在下方。从洞庭湖通向长江干流的湖口位置，便是巴陵城。虽然是一座县城，但是地势着实险要，扼守湖口西岸，大军要想继续前往江陵，必须渡过湖口，攻下巴陵城，再沿江往西北方向抵达江陵。

夜幕时分，司马恢之的水军抵近湖口位置。三十余艘战船远远的在黑暗的江面上游弋靠近，侦查敌情。

司马恢之的水军很快便发现了敌人水军的踪迹。那是一路上被追赶而来的敌军水军的一部分。好消息是，他们正在往西北方向逆流而上的撤退。约莫有百余艘的战船正一艘接一艘的撤离城池北侧的码头。似乎是他们已经侦查到了朝廷大军抵近的消息，所以连夜撤离。

司马恢之接到禀报之后，命几艘战船悄悄跟随，看看对方是否真的是在撤离，还是在调动布置。跟踪了一夜的战船发现，对方头也不回一路沿江北上，溯流到数十里之外，根本没有回头的迹象。

司马恢之这才放了心，同时心里也嘲笑张崇之等人的担心完全是多余的。

另一路，张崇之率领五干兵马于傍晚时分抵达洞庭湖东北角。他们从东北角进入芦苇沼泽之中，