石城衙署大堂之上，荆州大军高级将领和随军官员谋士济济一堂，气氛热烈。
就在两个月之前，得知司马道子率大军二次讨伐的时候，这些人绝对没想到会是眼下这个局面。当初还有许多人向桓玄建议，应该同朝廷进行谈判，以求自保。军中许多将领也认为，恐难以抵挡司马道子的倾力进攻。军中一度产生了极为恐慌和失败主义的情绪。但现在，一切都不同了。曾经的恐慌者成为最狂热的激进派。曾经的失败主义者信心爆棚，认为荆州军已经天下无敌，可以横扫一切了。在桓玄问出下一步的行动，以及如何应对前方庐江等郡扼守的东府军时，一帮人七嘴八舌的叫嚣了起来。“郡公，何须犹豫？我大军今挟大胜之威，天下莫可匹敌。大战之后，当乘胜进攻，攻入京城，活捉司马道子这狗贼。此刻犹豫，乃丧胜机。”桓玄的胞兄桓伟首先进言道。“正是。我大军人马已然集结十三万，后续梁益兵马十余万正在赶来。数十万大军士气高亢，粮草充足。将士们无不摩拳擦掌，欲建大功。区区徐州兵马，岂能阻挡我大军前进的步伐。我以为，当挥师疾进，攻克沿途郡府。那徐州兵马若避之则罢，若胆敢拦阻，便攻灭之。”桓冲第三子桓修附和道。“敬道。徐州李徽，有割据称霸之心。虽同我并无仇隙，但郡公将来是要匡扶天下之人，岂能容李徽割据徐州，称雄在外？他们将手伸到了江淮之地，已然是过界了。此番正是最好的机会，横扫诸郡，以断其臂，给他们一个教训。将来郡公入主建康，终究还是要解决徐州之事，又何必犹豫？”说这话的是桓石生，是桓豁之子，桓玄的堂兄。早年他在京城为官，桓玄起兵之后，他不得不逃出京城回到荆州。之前常常抱怨桓玄起兵，害得他舍弃了官职家产，差点被司马道子给杀了。司马道子大军西征之时，桓石生是最害怕的一个，天天嘀咕着要完蛋了，该如何是好这样的话。桓玄甚为恼火，好几次都要治他的罪了。但念在故去的堂兄桓石虔的份上，忍耐了下来。当年桓玄年少之时，堂兄桓石虔带着他征战，在桓玄的心目中，对桓石虔仰慕崇拜，视为英雄。桓石生是桓石虔的亲弟弟，桓玄不想因为这些事便处置他。但现在，桓石生摇身一变，又成了激进派。这样的转变还真是快速之极。一群官员将领也纷纷附和桓伟桓石生等人的意见，认为不必考虑太多，当挥师进军，扫除一切障碍，攻入京城，以免夜长梦多。桓玄听了这些话，心里有些激动。其实桓玄自己也是激进派的一员，他现在信心满满，巴不得早一日攻入建康。他心中的梦想已经近在咫尺，任何人这种时候都会激动，更何况桓玄还只是个二十来岁的青年，格外的沉不住气。但桓玄知道，必须要考虑周全。事情到了这一步，自己已经没有了回头路。要么成功，要么失败。成功皆大欢喜，失败则必死无疑。在生死抉择面前，不得不慎重行事。他需要的是更加成熟全面的计划。“恭祖堂兄，你怎么看？”桓玄看向桓嗣。桓嗣是桓冲长子，在桓氏众堂兄弟之中，他是最为持重的一个，桓玄对他的意见比较重视。桓嗣拱手道：“郡公，他们说的有些道理，但我认为，还需慎重。徐州李徽实力雄厚，不可小觑。此人寒门出身，能有今日成就，自非泛泛之辈。此人智谋出众，手段也高明，如今天下这些火器，便是他搞出来的强力作战手段。火器之凶横，我想没有人会否认。东府军当年会同北府军在淮南一战，击败秦国大军。这几年，东府军同燕国兵马诸多交手，去年燕国举国攻徐州，又败在李徽之手。由此可见，东府军是有真正的实力的。所以，我的建议是，目前不宜同李徽交恶。”桓伟叫道：“照你这么说，我们该退兵才是。他们横在面前，我们又不能同他们交战，那只有退兵一条路了。则郡公大业就此作罢，任由司马道子逍遥么？”桓嗣道：“我不是这个意思。我的意思是，或许可以走别的途径。比如从陆路进攻，绕开庐江郡。或可向南，从宣城郡进军。”“决计不可。阿兄，不是我顶撞你，沿江进攻乃是捷径，更是必为的手段。顺江而下，水陆并进，乃是最为凌厉的手段。绕行陆上进攻，我强大水军岂非成了摆设？这是自损实力之举。再者，陆路进攻，耗费大量的时间，每遇郡县，则必克之。司马道子可以派兵层层阻击，迟滞我大军。待攻到京城，便也人困马乏，死伤众多了。况且对方还可断我水路粮食物资通道，切割我水陆大军联系。这在战略上是行不通的。如此进攻，不如退兵。”桓谦大声反对道。众人纷纷点头。桓嗣提出的放弃沿着大江进攻的想法是不切实际的。沿江进攻的最大优点便是无需纠缠于