次日上午，简朴而隆重的祭奠仪式开始。,e*r+c\i*y\a?n¨.`c?o!m′慕容垂在参合坡下摆下了香案，率领全军将士跪拜于香案之前，向参合坡之战阵亡的将士们的英灵祭拜。
慕容垂面对香案诵读祭文曰：“大燕十年初夏，朕来参合坡祭拜诸位大燕将士英灵。去岁寒冬，诸位奉朕之命讨伐魏国不义之徒，然出师未捷，参合坡下，十万将士殒命于此。朕心之痛，何人可知？”“今朕来此，目睹诸位尸骸遍野，惨绝人寰。十万将士，殒命于此。昔龙城少年，今为白骨。邺城良将，已为尘土。父母失儿，儿失其父，妻失其夫，何其悲惨之事也。拓跋氏何其毒也，堪比虎狼蛇蝎，杀我大燕儿郎十万，此乃彻骨之仇，朕铭刻于心，不敢或忘。”“然此战之败，罪不在诸位，罪在朕身。天不佑我大燕，令诸位惨死于此。朕亦谋划失当，用人偏颇，以至此败。如今朕悔之晚矣，大错铸成，如之奈何？而今朕率大军前来，数日前已下平城，朕还将挥师西进，攻取盛乐。必当擒获拓跋小儿，铲平魏国，以告慰诸位在天之灵，为诸位将士报仇雪恨。”“诸位虽死，英魂犹在。诸位英明，播于天下。朕将立碑于此，广为传颂。大燕上下，莫不知晓诸位之名。今在此拜祭诸位将士英魂，焚香祭拜，奉献祭品。以后之年，朕都将亲自拜祭诸位。但朕还活着，便不会忘了诸位之功，不会忘记诸位为大燕洒下的热血。呜呼哀哉，朕心之痛，何人可知？朕心之悲，何人可察？唯愿将士们英灵安息，佑我大燕，护我大军，跟随朕完成未竟之事。尚飨！”慕容垂诵读完祭文，泪流满脸再拜。站起身来时，慕容隆将拓跋虔押到香案灵位之前。慕容垂亲自抽出佩刀，走向拓跋虔。“拓跋虔，今日你的死期到了。在我十万将士灵前，朕要以你的头颅祭奠他们。你准备好了么？”慕容垂沉声道。拓跋虔呵呵笑道：“希望你不要食言，给我个痛快。慕容垂，你老了，手上没气力了，莫如换别人来砍我的头，免得我受罪。”慕容垂冷声道：“你放心，朕虽年老，砍人头颅还是拿手。”拓跋虔点头道：“那我就放心了。”慕容垂道：“你还有什么话要说么？此刻不说，便永远说不出口了。”拓跋虔想了想，微笑道：“我自已没什么可说的了。败于你手，死于你手，也是应该。虽则我心中不服，但我拓跋虔这一生还没有抵赖过自已的失败。不过，我还是奉劝你们一句。你燕国之败，已有征兆。上次十几万大军攻我大魏，惨败而归，这便已经是一种警告。今日你们又来进攻，虽攻克平城，但恐于事无补。就算是你慕容垂，恐也难违天命。我奉劝你们还是及早退兵，否则你们燕国恐要遭受更大的失败。你们燕国内外交困，人心已散。慕容垂，你乃当世英雄，不可能不知道这一点。若小心谨慎以自保，花费时间收束人心，或许你们燕国还能存续下去。这是我的一点愚见。我已是将死之人，也犯不着说些不着边际的话，这是我肺腑之言。”慕容垂听了这话，沉默许久。终于提起刀来道：“拓跋虔，时辰到了。上路吧。”拓跋虔哑声而笑，神色如常，伸长了脖子。慕容垂一刀砍下，拓跋虔头颅落地，鲜血飞溅。慕容隆将拓跋虔的头颅捡起，供奉在香案之上。慕容垂静静地站在香案之前，眯着眼不知道在想些什么。所有将士也都站在原地，低头静默。四下里安静无声，唯有阳光照射着山谷，风吹拂着荒草。不久后，慕容垂下令全军开拔，回往平城。回城路上，慕容垂坐在大车里沉默着，路上两天时间，慕容垂几乎没有说话，而是坐在车中沉思。回到平城之后，慕容垂宣布兵马休整之后便呆在住处不再见客。慕容隆两次求见时，慕容垂都躺在床上睡觉。而身边的亲卫告诉慕容隆，陛下回平城已经躺了一天一夜了，根本不愿起身。慕容隆本来以为是前往参合坡的路途让慕容垂颇为劳累，所以需要长时间的休息。况且。参合坡之行定然让慕容垂心情不佳。看到了那么多燕军将士的骨骸，大受刺激，心情郁闷也是难免的。然而，从回到平城的第二天夜里开始，慕容垂开始剧烈的咳嗽，已经想起床也爬不起来了。慕容隆得知之后，紧急命随行郎中医治，但是治疗了两日，病情丝毫没有好转。四月初十，慕容隆一早前往探望慕容垂的病情的时候，一名郎中面色紧张的站在廊下，见到慕容隆一把拉住了他。“高阳王，高阳王，大事不好了。”那郎中带着哭腔低声道。慕容隆心中一凉，忙问道：“怎么了？难道陛下他如何？”那郎中摊开手来，他手里攥着一方白帕，帕子展开之后，里边一团殷红的血迹，怵目惊心。<