高老丈的表情没有一丝痛苦，安详而平静。

真金的手指没有感受到一丝呼吸。当真金一把抱住高老丈的时候，才感到他的身躯已经冰冷。

他扶起老丈，想把他放平，然而他的身躯也已经有些僵硬了。

因为动作的撕扯，高老丈的嘴巴张开了，血块从里面掉了出来。

真金拍了拍老丈的背，血块混合着鲜血流了出来。

后院的老前辈们看得都呆住了，不一会打火队的全员都来了。

木头说，看来老丈是让咳出的血卡住了。临到人生最后一刻，他过得都不舒坦。

真金双手颤抖着扶着老丈躺下，眼泪就这么夺眶而出。

打火队最长寿的老人，离开了人世，带着一身的病，带着一生的波澜壮阔。

打火大院笼罩上了一层浓浓的阴霾。

这几天，打火队经历了不少事情。先是琉璃巷的火情伤了三个兄弟，后是高老丈去世。

哪一件对于打火队来说，都是沉重的打击。

葬礼很简单，没有任何繁文缛节。

火神墙前，又烧起了熊熊大火。

干柴堆上，高老丈安静地躺着，等着被大火吞噬。

太祖创业之后，建立大宋王朝，便多次申令，不得民间火葬。

可是对民间百姓来说，很多人活着的时候能住得起的地方也就三尺之宽，等到死了，哪里还买得起地？

这世上虽大，哪里还有容纳他们的地方呢？

尤其是对于高老丈来说，不火葬又能埋到哪里去呢？

打火大院的可怜人，无儿无女，形单影只，果真埋到了荒郊野外，恐怕最后真的是要变成孤魂野鬼了。

在熊熊烈火中，真金仿佛看到高老丈升天了，越飞越高，越飞越高，直到踏上了仙鹤，缥缈不知所踪了。

至于地上，仅是他飞天之后留下的一片灰烬。

打火人火里来火里去，没有太多讲究。

他们不信土葬抑或是繁杂的仪式能够给他们带来什么好运，在大火中，他们亲眼看到人的性命在水火面前是如此的脆弱，眨眼就没。

对于打火人来说，他们更希望火葬能够带人去到美好的世界。

因为这样一来，那些死在火场的前辈兄弟们哪怕最后尸骨无存，他们的灵魂也是去了好地方。

所以等他们死了之后，他们也要火葬，去找那些前辈兄弟们。

在那个世界里，他们还要作伴，如果那个世界里也需要打火，或许他们还会走到一起，又或许他们会一同起誓，再也不打火了。

打火人与火斗了一辈子，如今又要回到这熊熊烈火当中去。

看到老丈在他的面前离世，李真金的心里像扎了一根针，这针刺入了肉里，拔不出也化不掉。

他认识到，他的本事还不到家，还得加倍拼命训练，真正克服对火场的恐惧。

更重要的，整个打火队的人数和技能装备都还远远不够。他们碰到更大的火灾，只有去白白送死，充当火架子上窜来窜去的落魄老鼠。万幸从火里讨了条性命回来，最后如果落下个伤残，之后的日子更加难过，只能在大院里孤单老去。

真金找到了木头，说了他的想法。

木楞倒是惊奇，他没想到真金这孩子考虑问题如此长远细致。

是，当火堆首先要补充更多的新鲜血液和力量，木楞心里自然也明白这个问题。

但打火这一行最不讨好，三百六十行，唯独打火不是可以出状元的那一行。

劳累辛苦不挣钱，保不齐还会把命丢了。

之前，他多少次发出召集令，可也没见谁愿意把自家的孩子送过来。

人们都说，但凡有口饭，不会去打火。宁可脚店跑腿，不入打火大门。

真金想了很久，对木头说：“我有一个好人选，那天琉璃巷画画的书生。”

“画画的书生？人家将来是做官的材料吧，哪里肯来这种地方？”木楞苦笑着说。

其实自从那天张择端走后，真金一直对这个疯癫的书生念念不忘。

当时他们被困在了一幢民房之中，短时间内，张择端很快分析出房屋的结构，找到了支撑房屋结构的办法，最终破开了墙壁，依然保证房屋不倒不塌。

琉璃巷的火被扑灭之后，真金再次经过现场，发现那座房屋墙壁被烧得漆黑，房柱也黑了，但房屋的骨架，仍在风中竖立着。

这是火烧之后，唯一一个骨头架子还撑着的房屋了。