猛火油，又叫石油，或者说是从石油中提纯而来。

真金之前听冯员外说起过，当年沈括曾任军器监正，下设十一个工场，其中猛火油作的主要任务便是炼制猛火油，又称石油。

当时沈括把这种黑色粘稠的液体叫做石脂水，后来他在巡察陕北二郎山时，又看到当地居民冒着零下二三十摄氏度的低温在河边开采石脂水。

沿河两岸支起了一顶顶帐篷，帐篷内热气腾腾，四周的积雪都被融化了。

这石脂水黏稠似胶，烧起来火很旺，沈括看到这种黑色液体是从岩石缝里溢出来的，便命名为石油。

不过各地开采石油的方法不一，成色也不一样，起火的效果并不好，为了保证质量往往需要提纯，因此沈括特地设立了猛火油作，发明了一系列提纯石油的办法，来制作猛火油。

猛火油一般是用来防御战役，即为守城战。因为若是使用不当，进攻的时候很容易烧到己方。

不过自从沈括发明了猛火油柜之后，猛火油也会用于进攻，火油可以喷到数丈之外，杀敌威力可想而知。

事实上，潜火军现在打火用的喷水箱便是从猛火油柜改造而来，原理也是相同。

经过对猛火油作的调查，真金丝毫没有发现可疑的迹象。

正在真金灰心丧气之时，张择端思忖了许久，又道：“我留意到一件事情，或许是个突破口。”

原来张择端发现虽然近三个月来，猛火油没有运出去过。

可是每隔三天却都有原料要运进来，即是从各地开采来的石油。

猛火油虽然没有少，可是不能保证原料没有少啊。

张择端又找作头了解了一下，事实上，猛火油的出口管控虽然严格，但是对原料的把控却很松。

这是因为各地的石油开采量不稳定，有的地方是四季常有，有的地方则是冬天才有，因此有的产地虽然官府接手亲自开采，但是官府也没有办法严格保证稳定的产量。因此猛火油作偶尔也会收购民间开采的石油，所以来送原料的人也有民间的商人，他们可以载着石油进得了城门，同时城门看守不会严格登记数量。

因此这些石油进了城，最后到底是去了哪里，其中大有操作空间。

得知今天还会有石油送来，张择端和真金决定在此蹲守，来一个守株待兔。

到了夜半时分，果然来了一辆车，两个男人拉车，一老一小，老的看上去约莫五六十岁，小的看上去便只有十七八岁。

车上是十来个木桶，上面用厚厚的垫子盖着，每个木桶看起来都密封得很好，盖子也扎得很紧。

马车走得慢慢悠悠，他们顺利进了猛火油作的大门，之后照常开始卸下木桶，简单做了登记。

这一切看起来，似乎没有任何异常。

卸完了货，一老一小又收起了垫子，上车回了。

可是真金总觉得哪里不对，他又对张择端道：“你看这车辙印，我感觉不像空车。”

他们可不能轻易放弃这最后的线索，趁着夜色，他们远远地跟上了这一老一小。

转过了两条街，车子穿过龙津桥，来到了闹市区。

之后兜来转去，又来到了苦井坊。

苦井坊在城南右厢，这一老一小竟然走过了半个城市。

月黑风高，他们终于停在了一处小院前面，趁着月色，老丈掀开了车上的垫子，抬起车上的木板，下面竟然还有一个夹层。

夹层不算深，但是放下木桶确实正好，里面并排藏了三支木桶。

两人悄悄地把木桶卸了下来，扣开了院门。

果然不过一会，院里出来一个人把木桶搬了进去，又拿出一个钱袋给了老丈。

未免打草惊蛇，真金一直在暗处观测。

那老丈又上了马车，走过了一条巷子，路上他正是喜笑颜开，说道：“再送个几趟，就在城外买下些地，置个大院子，到时候你也能娶个好婆娘。”

趁他们放松警惕，真金和张择端当即从前面出现，拦住了他们的去路，一人抓住了一个。

“老丈，你可知道，你的石油卖给了谁？你可知道，你这是助纣为虐呢。”真金说道。

那老张立刻慌了，又道：“我不敢了，再不敢了，好汉你们放我们一马，我儿子才十八岁，可不能惹上官司。”

“不想惹上官司，便实话实说。”

老丈拼命地点头。

听老丈说了，真金才知，原来老丈本是城外居住，他负责从城外的码头上往东京城里送石油。