道：“洛城知府张拙四千两银子、洛城通判刘明显两千两银子、洛城同知陈礼钦两千两银子。除此之外，还有开封知府、郑县县令……”

金猪下意识看了陈迹一眼，而后又看向元掌柜皱眉道：“洛城同知陈礼钦为人刚正不阿，怎会收尔等贿赂，你别是冤枉人吧？”

元掌柜哈哈一笑：“大人说笑了，这天下乌鸦一般黑，放眼宁朝与景朝，哪有不收贿赂的官员？不过这位陈大人向来不露面，都是让家中小厮出面收取的。这账册上面，何时、何地、何人贿赂都标记的清清楚楚，箱子上也标了记号。”

金猪给西风使了个眼色，西风当即在院中燃起一盆火。

正当元掌柜不明所以时。

金猪撕去陈礼钦那一页，随手丢向火盆，平静道：“陈礼钦为人正直清白，他从未收过尔等贿赂，明白了吗？”

元掌柜一怔，继而笑道：“明白，明白。”

可还没等那页泛黄的纸张落入火盆，一只瘦削的手稳稳将其接住，折了折揣进怀里。

陈迹看向金猪：“大人，这页纸，我留下了。”

金猪思索片刻，展颜笑道：“行，你倒比我想得更狠些，别人都是老子拿捏儿子，你这个当儿子倒想反过来拿捏老子。”

陈迹又看向金猪手里的那本账册：“大人，张拙那一页……”

金猪朗声大笑：“先前在迎仙楼里听闻你和张二小姐之事，我还真当是讹传，可后来遣线人一打听，才发现张拙张大人不过是在施缓兵之计罢了。这般关系，当然要卖你个人情，帮忙遮掩一二。”

说着，他竟真的撕下张拙那一页来。陈迹没有辩解什么，正要伸手去拿，金猪却忽然收回手来郑重叮嘱道：“如今都是自家兄弟了，我自然可以为你遮掩一些事情，但我只有一个要求。”

“大人请说。”

“好好修行，”金猪认真道：“只有你早日成为行官，才能早日为我做更多事。”

陈迹拱手：“大人放心，我回去一定刻苦修行。”

金猪咳了一声：“先好好休息，再好好修行。”

陈迹点头：“明白了。”

金猪将那页纸拍在陈迹手中，陈迹则平静地将纸页丢向火盆。

火光在他脸颊上，映照出一抹暖色。

他想起张拙在城门洞里说“吾有大志，可否助吾”，这也算是助过了吧。

这时，院子外传来打更人的锣声：“晨鸡报鸣，早睡早起！”

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卯时，日出。

远方天际正有一抹白色泛起，层云尽散。

陈迹问道：“大人，今日是否还有事需要我？”

金猪笑眯眯道：“没了没了，回去好好睡一觉，待到睡醒，再想办法踏入修行门径。这几日若无大事，本座便不去找你了。”

“卑职告辞。”

陈迹朝外面走去，待到出了院子，忽然狂奔起来。

……

……

安西街知行书院门前停着一架牛车，一位车夫戴着一顶草帽，正低头抓着一把草料喂进老黄牛嘴里。

长长的板车上放着一些行李，像是要出远门的样子。

牛车旁，白鲤踮着脚尖望向长街尽头，寻找着熟悉的身影。

世子靠在门框上，懒洋洋道：“这安西街一眼就能望到头，踮起脚也看不到更远啊。”

白鲤生气道：“刘曲星说陈迹昨天下午便出门了，直到这会儿都还没回来，你就不担心他出事了吗？”

世子打了个哈欠：“这小子一天到晚神神秘秘的，我都习惯了。就凭他那身手，等闲密谍都拿他没办法，他能出什么事？放心，他一会儿准能赶来。”

白鲤道：“关键他也没接到王先生要带咱们去陆浑山庄游学的消息，行李都还没准备呢。”

两人说话间，张夏从书院里走出来，好奇问道：“陈迹又迟到了吗？”

白鲤白了她一眼：“他肯定是有事耽误了。”

陈问孝也走出门来：“昨天有事，今天又有事，他一个医馆学徒，一天天哪来的重要之事？你们作为朋友也要好好规劝他一下，既然有机会随王先生学习，理当珍惜才对。”

王先生一袭蓝色儒衫，缓缓从门里走出来，平静问道：“陈迹还没到吗？”

白鲤有些为难：“回禀先生，陈迹肯定是有事耽误了，他绝不是故意迟到的。”

陈问孝拱手作揖：“先生，若不然，咱们便不要等他了