陈问宗忽然道：“子曰，为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之……此句何解？”

陈迹目瞪口呆：“什么东西？”

陈问宗叹息一声：“看来你这两年在医馆，将经义一科全都落下了。不过没关系，为兄明日便开始带你温习，既然要走科举这条路，便不能再懈怠。”

陈迹面色一变，屋中烛火也随之晃动了一下：“兄长，这不好吧，我才刚回来。”

陈问宗板起来脸来：“逝者如斯夫，不舍昼夜。三年后你便要参加乡试，还有多少日子可以耽搁？莫要抵触，否则别管为兄翻脸无情，为兄能杖责问孝，自然也能杖责你。”

陈迹：“啊？”

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陈问宗往外走去：“早些歇息吧。”

陈迹看着陈问宗的背影，怔怔道：“乌云，你说我这位兄长，不会是杖责别人上瘾了吧？”

乌云震惊：“猛猛的！”

陈迹叹息一声：“这陈府之内，终究还是有好人的。如今，我们似乎只需要担心梁氏与王贵。”

……

……

与此同时，陈府佛堂里灯火未熄。

屋内镂空铜炉里飘出淡淡青烟，沉香味道随着青烟一起散溢开来。佛龛旁点燃着十二支蜡烛，

梁氏褪去了奢华的头面，恭恭敬敬跪在菩萨前的蒲团上，拨动着手中佛珠，嘴唇一张一合默默念着佛经。

“夫人，请您救我！”

梁氏听见身后门外有人呼唤，起身开门。

夜色里，王贵跪在冰冷的青石板上，哀求道：“夫人救我。”

梁氏平静道：“你又没死，谈何救不救？白天刚被问宗杖责过，此时不好好休息养伤，来寻我做什么？”

王贵在地上磕着头：“老爷方才来给小人说，让小人以后留在这洛城看顾产业，不让小人回京了。还请夫人体恤小人家中老母年事已高，帮忙说说情，小人还得回京照顾她啊。”

梁氏俯瞰着王贵：“为何来寻我求情，我与你一样，正在思过。”

王贵赶忙道：“小人知道，您今天保下小人，正因为小人与陈迹已是死仇，所以您留下小人这条命有用。”

梁氏两条细细的柳叶眉微微挑起：“那可是我陈府三公子，我留着与他有仇之人作甚？自作聪明。”

王贵被斥责后并未改口，他低头说道：“夫人，云羊与皎兔两位生肖来陈府不会是巧合，张拙与张夏来陈府也不会是巧合。”

梁氏不语。

王贵继续说道：“张家人不必理会，等咱们到了京城，进了陈家大宅，他们总不能天天来陈府。再说这两位生肖，小人在京城、洛城也算是有些至交亲朋，小人的母亲在宫中也有些人脉，定会帮您查明事情来龙去脉。若陈迹与阉党沾染……老爷平生最恨阉党，必不容他。”

梁氏沉默片刻：“王贵，你求错了人。你惹的是陈迹，只要他的气不消，老爷的气就不会消。你若足够聪明，便知道该怎么做；若不够聪明，就留下看顾产业吧。”

王贵微微思索，挣扎着起身：“小人明白了。”

他拖着伤残的身子，来到昏暗的柴房。

窸窸窣窣的声音中，他脱去上衣，露出背后的伤口。而后，他咬牙将一根根细柴木捆缚在血肉模糊的背上，忍着寒风凛冽，往铭泉苑走去。

到得铭泉苑，王贵敲了敲院门，径直跪在门外。

却见他冻得嘴唇发紫，浑身颤抖着高喊道：“三公子，小人往日里多有得罪，今日被老爷与大公子教诲，幡然悔悟。小人自知罪孽深重，还请三公子责罚。便是三公子今日打死小人，小人也毫无怨言。”

(本章完)