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入夜，梅花渡热闹起来。

西边红梅楼上，是为柳行首慕名而来的京城达官显贵，从正门进；东边梅蕊楼里，是为盐引而来的各地盐商，从后门进。

后门胡同外，陈阅从一顶轿子钻出来。

陈斌早早等在此处，身后还跟着几名边户，身边放着几口大箱子。

他对陈阅低声禀报道：“从边户手里收拢来两万张运往金陵的盐引，还没给银子。”

这些边户，往日里收些陈粮掺了沙子送去边镇换盐引，再将盐引拿回京城售卖给大盐商们。运粮的成本在一两二钱回来则能将盐引卖出一两二钱零几厘。

他们没有支盐的门路，只能仰仗着大盐商赚些微薄的利润，乃是所有盐商里最卑微的苦力。

陈阅扫了一眼苦哈哈的边户们：“记得告诉他们，若不按我们说的做，往后就别想在京城讨生活了。”

陈斌低声道：“已经警告过他们了……掌柜，接下来该怎么做，您说的那个空子到底是什么？”

陈阅嘿嘿一笑，指着地上的箱子：“这梅花渡寄卖时只需记录盐引字号，盐商却不用将盐引留在他们梅花渡里，对也不对？”

陈斌若有所思：“确实如此，陈迹应是防着有人一把火烧了梅花渡，若是里面的盐引全被烧去，他把自己卖了也赔不起。所以卖盐引的商贾，只需要在梅花渡登记盐引字号即可，有人买盐引了，卖家再拿着盐引去，限一日之内交割。”

陈阅点点头：“如今他梅花渡已经没盐引可卖了，我若是去寄卖几万引，等有人出钱买下盐引，我却不去交割，他该怎么办？”

陈斌愕然：“买家付了银子却拿不到盐引，梅花渡只能老老实实赔银子，商誉扫地。”

陈阅又意味深长遥遥指着梅蕊楼：“那若是他退不出银子来，买家能不能报官抓他？”

陈斌恍然：“原来如此。可他既然收了银子，怎会退不起这笔银子？银子就在他手里啊。”

“这便不是你需要操心的事情了，”陈阅对陈斌吩咐道：“让边户们抬着盐引去寄卖，记住务必把盐引抬出来。等他把竹牌都挂上，再让盐号里的伙计去把刚刚挂上的盐引给买了，等明日过来交割。办完事所有人都去盐号里待着，谁也不许踏出盐号半步，以防有人通风报信。”

陈斌低头抱拳：“是。”

陈阅亲眼盯着边户们抬着盐引进入梅花渡，这才转身上了轿子：“去梅花渡正门。”

轿子在八大胡同里兜兜转转去了正门，陈阅大摇大摆的走进梅花渡，寻了个红梅楼三楼凭栏处的座位，一边独自饮酒，一边若有若无的将目光投入梅花渡院子里。

半个时辰后，他看见边户们办完寄售之事，又抬着盐引匆匆出了后门，这才放下心来。

梅花渡果然如往常一样，并未留下盐引，只做了登记造册。

紧接着，陈斌领着一众伙计从后门进来，直奔灯火通明的梅蕊楼。仅过了一炷香，陈斌又领人匆匆而去，想来已是付过了银子。

事情到此已成一半。

陈阅目光深邃。

沈野的影响力远超想象，几日时间便引得大批盐商将盐引抢购一空。他安插的人手一直默默混在其中，暗自计算着陈迹所售的盐引数目。

这几日，梅花渡售出盐引约九万引，其中五万引是户部先前悄悄支出来的盐引，银钱每日归还户部，还有四万则应是盐商寄售，银钱当日与盐商交割。

如今，盐号的三十万张盐引还扣押在陈府内未动，按理说梅花渡现在确实没有盐引可卖了。

陈阅盘算许久，心中稍安。

如今几位掌柜还没将盐号公账亏空填补上，所以公账上只有四万两银子。再加上方才陈斌去买盐引所付八万两，陈迹此时手中应该只有十二万两银子。

只要掏空了这十二万两银子，只要陈礼尊不在京城，只要陈迹明日拿不出赔偿的银子，明日便是陈迹的死局。

陈阅转头看向红梅楼内一张八仙桌旁，那里正独自坐着一位身穿皮裘的中年人。

他举起一杯酒，隔空敬了敬中年人，中年人亦隔空致意，将杯中酒一饮而尽。

中年人放下酒杯离开红梅楼。

待他来到梅花渡后门，此处正有二十余名汉子默默等待，身旁还搁着十余口大箱子。

这些人双颊晒得紫红，皮肤粗粝的像是西北塞外的岩石。

中年人平静道：“抬着箱子跟我进去。”

二十余名汉子鱼贯而入，直奔灯火通明的梅蕊楼。

进到门内，二十余名汉子忽然旁若无人的将箱子齐齐扔在地上，巨大的响动惊得满场皆静。

商贾们看见汉子腰间的短刀，纷纷