强起身还礼，身形却一个踉跄：“学生，学生沈隽意，多谢大人厚爱。”

杜维贤笑道：“沈状元不必客气。今天本是大喜之日，却被这些莽撞人搅了兴致，实在是不该。”

说着，他转向那些起哄的大汉，沉声道，“都散了吧，莫要再扰乱状元郎清净。¨|.微°?趣μ[小$]2说? -?已]发￠?布?°最¤e?新`+~章{!节,*`”

众人见他官威赫赫，虽然心有不甘，却也只能悻悻离去。

酒楼内顿时清静了许多，只剩下零星的私语声。

杜维贤命人重新安排了座位，又亲自为沈隽意斟了一杯清茶：“状元郎请用茶解酒。”

沈隽意接过茶杯，向杜维贤投去感激的一瞥。

而郁齐光和史霜客早已被几位好酒的官员拉到一旁，推杯换盏间，很快就沉浸在酒意中，舌根发硬地说着醉话。

“沈状元可是柳城人？”　杜维贤试探着问道。

沈隽意点头：“正是。”

“我早闻柳城出了位才子，能文能武，今日一见，果然名不虚传。”　杜维贤抚掌笑道，“沈状元年轻轻轻便高中头名，前途不可限量啊！”

沈隽意谦虚道：“侥幸而已，不敢当大人如此夸赞。不过是多读了些圣贤书，略知治国之道。”

杜维贤越看越喜欢这个年轻才俊，心中暗自盘算。

他早有一女，名唤瑾琳，年方十八，生得容貌端庄，才情出众，只是一直未觅得如意郎君。

如今见了沈隽意，只觉这是天赐良缘。

寒门出身意味着没有复杂的家族纠葛，才学过人又能为仕途助力，实在是再合适不过的女婿人选。

“不知状元郎可曾婚配？”　杜维贤看似随意地问道，目光却紧紧盯着沈隽意的表情。

沈隽意眉头微蹙，正要回答，一阵强烈的酒意突然上涌。

先前被灌下的那些酒水终于发挥了作用，他只觉天旋地转，思绪开始混沌。

“在下已……”　话未说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断，温热的酒气从喉间喷涌而出。

杜维贤见状，心下暗喜，只当是年轻人酒量有限。

他转头看向郁齐光和史霜客的方向，见二人已是醉态朦胧，眼神涣散，显然无暇顾及好友，心中的盘算更甚。

“沈状元看来不胜酒力，不如随我到府上歇息一晚如何？改日还要上朝谢恩，不可这般醉倒。”　杜维贤煞有介事地提议道，眼中闪过一丝不易察觉的精光。

沈隽意摇晃着站起身，强撑着最后一丝清醒：“多谢大人好意，但在下已有……”

话未说完，眼前一黑，竟直直地昏倒在了杜维贤怀中。

杜维贤连忙招呼随从：“快，扶状元郎上轿，送回府去！务必小心照料！”

随从们手脚麻利地将沈隽意抬上等候在外面的官轿，一行人浩浩荡荡地离开了酒楼，只留下郁齐光和史霜客还在醉梦中浑然不觉。

待郁齐光和史霜客从酒意中醒来，已是两个时辰之后。

酒楼内灯火渐稀，只剩下零星几个客人在打盹。

“阿隽呢？”　郁齐光揉着太阳穴，环顾四周，不见好友踪影，顿时清醒了几分。

史霜客也急得直跺脚：“糟了糟了！我们喝醉了，阿隽不知去向啊！这可如何是好？”

酒楼掌柜见二人清醒，连忙上前解释：“二位别急，状元郎被杜大人接走了。”

“什么杜大人？”　郁齐光心下一沉，抓住掌柜的衣袖问道。

“就是户部员外郎杜维贤杜大人啊，”　掌柜解释道，“杜大人说状元郎醉得厉害，要带回府上好生照料。还说让二位不必担心，明日自会安排相见。”

郁齐光和史霜客对视一眼，皆从对方的目光中看到了担忧。

“走，我们去杜府看看！”　郁齐光当机立断，拉着史霜客冲出酒楼。

暮色里，二人的身影被月光拉得很长很长。

此时，杜府内，沈隽意被安置在一间精致的客房中。

雕花木床上铺着柔软的锦被，床边站着杜维贤和一位雍容华贵的妇人——　正是杜夫人。

“老爷，这就是你说的状元郎？”　杜夫人细细打量着床上沉睡的人，眼中露出满意的神色，“生得倒是相貌堂堂，气质也不凡。”

杜维贤点了点头，神色间颇为得意：“我早已打探清楚，这沈状元确实出身寒微，但才学过人，又无官宦背景，正是我们家乘龙快婿的最佳人选。若能将瑾琳许配给他，一来可助他在仕途站稳脚跟，二来也能为我们杜家添个得力臂膀。”

杜夫人却有些担忧：