夜色，提醒道：“夜色已深，早点休息吧！这几日养好了精神，学好规矩，到时候认亲宴上，可莫要失了规矩。”
说完，他就率先转身回去了。几日后，安襄侯府张灯结彩，朱红色灯笼如串串星火悬于檐角，门前碗口粗的朱砂红梅缀满花苞，暗香随着微风在府前流转。两排身着靛蓝锦袍的小厮精神抖擞，笔直而立，迎接着往来宾客。这日正是萧疏隐为沈桑榆举办认亲宴的大日子。此次邀请的多数是亲眷，基本没有官场同僚，就算是碍于萧疏隐的权势地位，想要前来拜访，也都被拦在门外。正厅内，十余张红木圆桌铺着绣有金线祥云纹的红绸，鎏金酒具与雕花果盘错落摆放，厅中央高悬的巨幅“福”字熠熠生辉，两侧鲜红对联“萧门添秀女，桑映榆霞晚”笔走龙蛇。萧疏隐身着玄色锦袍立于厅门，玉带束腰衬得身姿挺拔，面上罕见地挂着温和笑意，眉眼间的凌厉也敛去几分。“客人都到齐了吗？”萧疏隐问道。“回侯爷的话，还差几位重要客人。”管家萧忠压低声音回答道。话音刚落，门外忽传来高声通报：“镇国公府沈状元携夫人到！”萧疏隐眸中闪过期待，大步迎出。只见一对璧人缓缓走来——男子身着月白织锦长袍，气质温润如玉。女子一袭淡紫罗裙曳地，肤若凝脂，眉眼含情，举手投足间尽显大家闺秀风范。“沈兄、姜大夫，有失远迎！”萧疏隐挑眉，对上走来的两人。沈隽意回礼道：“侯爷客气了。今日喜宴，我夫妇特来道贺。” 姜映梨笑眯眯的行礼：“侯爷，小榆呢？许久未见，甚是挂念。”“桑榆正在内室，稍后便来。二位请先入席吧。”萧疏隐示意小厮引着二人步入厅内。霎时间，满座宾客的目光纷纷投来，窃窃私语声此起彼伏：“那便是新科状元沈隽意？果然气度非凡！”“他夫人如此美貌，当真是郎才女貌。”“看那情况，他们与侯爷交情匪浅，不知是何渊源？”二人被引至上席，恰好与前日极力反对的族老们旁边一桌。那几位族老见到沈隽意夫妇，面面相觑，却也没多言。“今日人可真多啊……”姜映梨坐下后，扯了扯沈隽意的衣袖，小声道：“看着似乎都是萧家人……”沈隽意也是低声回道：“咱们也是小榆的亲人嘛！”正当两人低声交谈时，厅外突然响起清脆的锣鼓声，欢快的笙箫之音随之流淌开来。满座宾客顿时安静，齐齐将目光投向厅门。“吉时已到，认亲仪式正式开始！”管家萧忠立于大厅中央，高声宣布。随着锣鼓声愈发激昂，一队身影缓步而入。为首的是萧家族长萧元丰，身着墨蓝色锦袍，双手捧着萧氏家谱。其后跟着数位德高望重的族老，手中分别持着香烛。队伍末尾，沈桑榆身着粉色素锦襦裙，发髻高挽，珍珠步摇随着步伐轻晃，清秀的面容上还带着孩童的稚气。沈桑榆踏入殿内，目光下意识地搜寻，很快便与姜映梨对视。两人眼中皆闪过欣喜，碍于场合庄重，她仅微微颔首示意，便跟随萧元丰行至大厅中央。萧元丰环视满座宾客，声如洪钟：“今日萧家高朋满座，共襄盛事。吾侄疏隐欲认沈桑榆为义妹，录入族谱。今日以族谱为证、宾客为凭，此事既成，天下共知！”话音刚落，四位年长族老高举红烛，朝四方行礼。烛火摇曳间，似是萧家四方先祖皆在见证，认亲之约就此敲定。沈桑榆深吸一口气，上前一步，声音清亮：“桑榆见过诸位长辈。承蒙萧家垂青，得以入门。日后定当恪守族规家训，不辱萧门荣光，孝敬长辈，和睦同族。”这番话条理清晰、仪态大方，显然经过精心准备。萧疏隐站在一旁，眼中闪过满意的神色。萧元丰微微颔首，转向萧疏隐：“疏隐，依族规，认亲者需先至祠堂，为新族人点燃长明灯。”萧疏隐点头，看向沈桑榆：“走吧。”沈桑榆紧跟其后，在萧元丰的带领下穿过正厅，向后院走去。众宾客也纷纷起身，自发组成队伍，浩浩荡荡地跟随。萧家祠堂庄严肃穆，红漆大门半掩，门前石狮昂首而立，似在守护这方先祖安息之所。门楣上“萧氏宗祠”四个大字苍劲有力，尽显百年世家底蕴。推开祠堂大门，浓郁的香火气息扑面而来。殿内，先祖灵位整齐排列，正中央高台上供奉着萧家始祖牌位，香炉中香灰堆积如山，足见平日祭祀从不间断。萧疏隐引着沈桑榆缓步上前，从案上取过一支红烛，郑重点燃，插入高台烛台。火苗“腾”地窜起，映得二人面