探道，官靴碾过砖缝的纹路，“不知太后娘娘要商议何事？”

皇上回答时，眼中闪过一丝难以辨明的情绪，似是疲惫又似是无奈：“你们先回去吧。”

“陛下，”　李尚书忍不住提高声音，“江东军情紧急，一旦军饷拨付，再想收回就难了！”

皇上停下脚步，龙靴底的白玉如意纹碾过金砖上的海水江崖纹，他回头看了二人一眼，目光沉沉：“朕明白你们的担忧。·k+u!a.i·k·a.n!x!s￠w?.¨c,o·m￠但有些事……”

他欲言又止，最终还是挥了挥手，明黄帷幔随动作扬起：“你们先回去，等朕回来再说。”

二人只好起身告辞，踏出御书房时，夜风吹在脸上带着秋意日的凉意，却吹不散心头的阴霾。

李尚书低声对沈隽意道：“太后这个时候召见皇上，恐怕不是巧合。”

沈隽意点头，望着慈宁宫方向的灯火：“很可能秋家已经通过某种渠道，将我们的行动报告给了太后。秋家毕竟是太后的娘家，消息灵通得很。”

“那我们现在怎么办？”

“先回去等消息。”　沈隽意无奈道，官袍在风中猎猎作响，“现在只能看皇上的态度了。如果太后坚持要保秋家，皇上恐怕也无力回天。”

两人沿着宫道并行而行，脚步声在静谧的夜色中格外响亮。

远处慈宁宫的方向灯火通明，隐约还能听见环佩叮咚，显然太后正在接见什么人。

慈宁宫内，太后正端坐在凤椅上，赤金缠枝莲纹的屏风将她的侧影衬得威严赫赫。

她虽已年过五旬，但保养得宜，修整的凤眼精光四射，举手投足间透着不怒自威的气势。

殿内点着数支龙涎香，香雾缭绕中，太后的形貌更显庄穆。

“皇儿见过母后。”　皇上进殿后立即行礼，纵然已是一国之君，在太后面前仍保持着孺慕之态。

“起来吧。”　太后的声音平静，却带着不容置疑的威严，翡翠护甲轻叩着嵌玉扶手，“哀家听说，有人在查我们秋家的事吗？”

皇上心中一沉，果然如他所料。

他缓缓起身，目光落在金砖上的海水江崖纹上，没有直接回答，而是反问道：“母后怎么知道的？”

“秋家是哀家的娘家，”　太后淡淡说道，手指轻抚着凤椅的雕花扶手，每道纹路都被岁月摩挲得温润，“有什么风吹草动，哀家岂能不知？”

她顿了顿，凤眼中精光一闪，“景明刚才已经过来了，将事情的来龙去脉都告诉了哀家。”

皇上沉默不语，心中权衡着孝道与国法的分量。

他看着太后威严的神情，想起自己幼时在先帝早逝后，是太后一手将他抚养长大，从读书习字到权谋之术，皆是太后悉心教导，助他顺利登上皇位。

太后似乎看出了他的挣扎，语气略有缓和，却依旧带着不容置喙的意味：“皇儿，哀家知道你要严明法纪，这个想法是对的。但有些事情，不能不辨轻重缓急。”

“母后的意思是？”　皇上小心询问，袍角扫过地上的光影。

“秋家虽然可能有些小过失，但毕竟是皇室的外情，也是朝廷的重臣。”

太后语重心长，每一个字都像砝码压在帝王心头，“景明在户部任职多年，调度有度；景辉在边关也是身经百战，屡立战功。如果轻易动摇他们，不但会影响朝廷的稳定，也可以让外人看笑话，说我们皇家连自家人都保护不了。”

皇上听着太后的话，心中明了她的顾虑。

秋家不仅是她的母族，更是她在宫中的重要依靠。

若秋家倒台，太后的地位必然受损，而作为外戚，秋家在朝中盘根错节，贸然动他们确实可能引起朝局动荡。

“但是他们的基准所为……”　皇上还想辩驳，声音却在太后骤然冷下来的目光中渐弱。

“哀家会管教他们的。”　太后打断他的话，语气重新变得强硬，护甲划过木面发出轻响，“事情到了这种程度，不要再追究了。至于那些所谓的证据，也不要再提了。”

皇上看着太后坚定的神情，知道这件事已没有回旋余地。

太后虽平时很少干预朝政，但一旦涉及母族安危，她绝不会退让分毫。

“母后，那楚元化怎么办？他现在还在江东……”

“哀家会让景辉敞开处理的。”　太后说道，语气稍缓，“总之，不会让他出什么意外。楚元化是个忠臣，哀家也不想他受委屈。不过这件事必须暗中处理，不能声张。”

皇上只好点头应承，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“儿臣明白了。”