是五只半大的雄狮——黑鬣毛、大头狮、刀疤脸、桃花眼、红飘带受到父亲的驱逐，无家可归，只好到处流浪，在流过程中，其中的老大黑鬣毛被长颈鹿踢伤，成了大头狮、刀疤脸、桃花眼、红飘带的腹中餐；老二大头狮被两足直立行走的猎人击毙，因为他们捕杀牛羊；老三刀疤脸在巴逖亚沙漠腹地为夺取活命水源和黑犀牛同归于尽；老四桃花眼试图用色相引诱雌狮走一条通向狮王宝座的捷径，结果失足陷进沼泽后活活淹死，最后只留下那只最小的弟弟独自在世上求生。

而红飘带试图夺取帕蒂鲁狮群的王位，因此苦苦等了六七年，最后却被黄巨鬣和辫子雄狮夺走了。本书也可以说是描述了人类文化和社会文明会随着时代的变迁而不断更新，而雄狮也同样在残酷的竞争中顽强生存的故事。