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见状，蔡瑁已无耐心，起身作揖，说道：“袁公既有大功，为国之丞相，若请爵进王，恐陛下亦不得违。今何以授公爵，进九锡，而不能从！”

刘协拍扶手而起，正色说道：“若袁公不愿为人臣，朕可禅让于他；如他犹有臣节，望能听朕之令。”

“陛下这是在逼袁公啊！”蔡瑁放狠话道。

“卿与袁公同在逼朕！”刘协毫无惧色，回怼说道。

……

“刘协看来胆子不小！”

池塘旁，袁术将手中为数不多的鱼料投喂入池中，任由鱼儿争夺，冷笑说道：“若非顾及汉室颜面，我岂能容他这般猖狂，屡用禅让之语逼人。”

或许知道袁术有篡位之念，刘协倒是破罐子破摔，凡遇见袁术过分请求，刘协敢于与之对抗，甚至敢用禅让之事反击袁术。

“丞相，今陛下不册封公爵、进九锡诏书，该当如何是好？”蔡瑁问道。

袁术沉吟少许，说道：“实在不行，跳过刘协，直接下诏册封。”

“私传诏书，恐会惹人非议！”蔡瑁说道：“要不让仆再次入宫，看能否说服陛下。”

“不必了！”

袁术摆了摆手，说道：“刘协性情刚直，今欲让刘协屈服，用言语说服已是无用！”

“那以丞相之见是？”蔡瑁问道。

袁术考虑半响，正准备回答时，却见侍从快步而来，打扰说道：“丞相，杨彪、孔融二人今前来求见丞相。”

“二人所为何事？”袁术无意见面，问道。

“据杨彪所言，为丞相进爵之事而来！”侍从说道。

“丞相，杨彪、孔融为朝廷重臣，今时前来恐是欲劝丞相打消封公之念。”蔡瑁说道。

“以德珪之见，今见二人否？”袁术问道。

“杨彪为丞相之姻亲，孔融为天下名士，二人于朝多有威望，丞相安能不见！”蔡瑁说道。

袁术叹了口气，说道：“我正是忧二人名望，故不敢见之。而今欲求九锡，不可不见二人！”

“传二人入堂！”

“诺！”

很快，便见杨彪、孔融身着便服，沿着池塘中的石桥，直入亭子。

“拜见丞相！”

二人忽视蔡瑁，向袁术拱手道。

“不知二君为何事前来？”袁术故作不知，问道。

孔融性子急，自恃孔圣人子孙，说道：“君自袁氏之后，而袁氏四世清德，海内所瞻，深受汉恩。今君欺上，求封公爵，及赐九锡，试问君可为否？”

袁术自是不能承认，淡淡说道：“非我所求，而是下属上奏陛下。”

“君莫欺人愚乎？”

孔融毫不留情，戳穿袁术谎言，说道：“众人为丞相之属下，而属下肆意之所为，莫非丞相不能阻之？假使成王杀邵公，周公可言不知细情？今天下缨冠士绅所以瞻仰明公，实因公聪明睿智，辅佐汉室，举用贤人。”

“公若欺君罔上，无视天子，则海内之人谁能从之，将无一追随明公。而我孔融为鲁国鄙士，明日当拂衣而去，不再尊袁！”

听着孔融半威胁的话，袁术心中暗恼，反问道：“昔周侍殷数代，如以孔君所言，莫非不能叛之，而需供奉殷商？那周公所为，试问为乱臣贼子否？”

“汉有殷商之暴政否？”

孔融瞪眼吹须，说道：“周据天下三有之二，而公据天下多少？汉室四百年，恩抚黎民，威震四夷，其寿尚未尽矣！”

袁术说道：“昔秦统天下而失政，权柄操于阉人之手，天下群雄争而取之。故时有高祖起于淮泗，开两汉之基业。而今汉失权柄，天下崩裂，可见卯金刀将衰。而二君为我旧友，如能济大事，二君实我之心膂。”

卯金刀为繁体‘劉’，因能拆解为卯、金、刀三字，故以卯金刀指代刘。而金刀之谶源自于西汉末年，时有谶语曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’于是便流传有金刀之谶。

且谶语还流传数百年，一直流传至唐朝。如隋末，刘黑挞起兵时，便自认为姓刘，以汉为国号。而与金刀之谶齐名的谶语，或是说汉室的一生之敌，将是‘代汉者，当涂高也！’

见袁术反过来劝他们，杨彪蹙眉说道：“秦末之世，肆暴恣情，虐流天下，生民哀嚎，下者疾苦，故遂土崩。今虽季世，然未有亡秦苛政之暴。公为著世之后，将清平海内，匡扶汉室，以成霍光之业。”

“今怀不轨之心，以身试祸，悔不当初。”

说着，杨彪作揖而