会甘心降于张虞。何况张虞大军压境，丞相安能北与张虞交兵，南与刘备交战。如此行事，恐会让唐人得利。”

刘备是否可以作为争取的力量，在不同人眼里有不同看法。如鲁肃从刘备能力出发，认为刘备值得联合；刘晔从二者势力出发，认为与其联合刘备，不如兼并之。

在刘晔欲反驳之时，却忽见侍从急步入堂。

“丞相，荆州急报！”侍从喘着大气，说道。

“何事？”

“据荆州商贾所言，因袁术被张虞所擒，陈国遣使归降张虞。今陈国郡县、官吏、兵将或不日改效张氏。”侍从说道。

此言一出，在座众人即便有所预料，亦是不由自主吸了口凉气。

张虞本就拥有河朔，今再占据中原与淮、汉之地，除了长江以南外，几乎一统天下。往昔陈国就不好对付，而今拥有中国之地的张虞岂不更难对付，说不准与之抗衡犹如以卵击石。

当然了，除惊叹张虞的实力外，众人更被张虞征服陈国的速度而震惊。张虞秋季出兵，而今仅十月末，满打满算不到百天。百天便能灭一个具有十万大军，辽阔千里的大国，实在超乎众人的意料。

在众人为之震惊之时，曹操面容虽保持沉着，但紧握的拳头与睁大的瞳孔，却可看出曹操紧张与不宁静的内心。

微吸口气，曹操平缓心情，忽而大笑出声。

“呵呵！”

见曹操忽然大笑，众人皆生疑惑，刘晔问道：“不知丞相何故发笑？”

曹操笑道：“我笑张虞纵使善将骑，治下唐卒亦乃虎狼之师，但大江南北却有天壤之别，南人以舟舸为马，北人以鞍马为生。张虞兵马纵有百万，亦不能投鞭断流，凭北人而越大江。若张虞强行用兵，我凭百人之舟，便能击破万人之卒。”

“丞相所言有理！”

乐进深有体会，说道：“南人登船如履平地，而北卒不识水性，安能与我水师较长短。”

乐进为兖州东郡人，追随曹操南征北战。昔至江淮时，他根本不适应南方生活，尤其是乘舟舸厮杀。然在南方生活多年，常年行船走舸，已是适应了南方。今水上厮杀技术或不如土生土长的南人，但比北方的兵将好上很多。

曹操从榻上起身，踱步笑道：“大江为险，无舟舸水师不能渡河。我今有水卒横行于江水，为天下之无敌之师，而又有舟舸为长城，故张虞纵有水师，但亦非我军之敌。大江分南北，此是为地利之险。”

“丞相所言有理！”

“今有大江为险，张虞所率步骑安能逞凶？”

“若张虞胆敢亲征，我必亲擒张虞以献丞相。”周泰大笑说道。

有了曹操的安抚之举，众人由是心安不少，对张虞不再那么恐惧。

“丞相，陈国既降张虞，那便不宜迟缓，需迅速进军，看能否趁陈国内乱时，占据江夏郡。”鲁肃催促说道：“并与荆南刘备联络，先与之共抗张虞。”

“至于是否兼并刘备以自强，不如往后再议。”

“善！”

曹操止步按剑，沉声说道：“子敬所言有理，令九江太守程昱率舟舸先行，而我大军向江夏进军。务必在张虞降服陈国前，击败黄祖，并夺取夏口。”

“遵命！”众人齐声应道。

ps：端午快乐！(本章完)