他是个精瘦的老人，手上满是老茧。

"这是我画的图，"他摊开一张发黄的宣纸，"每个暗礁都标了。"

陆阳仔细看着图上的标记："这些漩涡..."

"都是假的，"铁牛叔说，"是人为制造的。"

"怎么回事？"叶婉如问。

老人指着图上的几个点："他们在水下埋了石块。"

"原来如此，"陆阳说，"借水流造漩涡。"

"不只是漩涡，"铁牛叔说，"你看这里。"

他指着一处岩壁："这里有个天然水道。"

"通向哪里？"

"直通峡谷背后，"老人说，"那里有个废弃的煤矿。"

陆阳的眼睛亮了："所以船不是沉了..."

"是被引到后面去了，"铁牛叔说，"神不知鬼不觉。"

周青拿出几张照片："这些船，您见过吗？"

老人戴上老花镜："见过，都是晚上过峡的。"

"您还记得什么细节吗？"

"记得，"铁牛叔说，"每次都是同一个时辰。"

"子时？"陆阳问。

老人点头："江面最黑的时候。"

这时，老板娘端来一碗面："铁牛叔，趁热吃。"

"等等，"陆阳说，"那个煤矿..."

"我知道路，"铁牛叔说，"但很危险。"

"为什么？"

"煤矿里有瓦斯，"老人说，"一点火星就会爆炸。"

叶婉如皱眉："这就麻烦了。"

"不，"陆阳说，"这正好。"

"什么意思？"

"我们可以利用这点，"陆阳说，"来个釜底抽薪。"

铁牛叔喝了口面汤："你们要小心。"

"怎么了？"

"那伙人很狠，"老人说，"不是一般的水匪。"

"您见过他们？"

"见过一次，"铁牛叔说，"说日本话。"

陆阳和叶婉如对视一眼。

"明白了，"陆阳说，"是老熟人。"

"井上香织的同伙？"叶婉如问。

陆阳摇头："比她更危险。"

老人放下碗筷："我可以带路。"

"太危险了，"陆阳说。

"这条江，"铁牛叔说，"我跑了大半辈子。"

面馆里安静下来。

"好，"陆阳终于说，"就请您指路。"

窗外的江面上，一艘船驶过。

黄昏时分，码头边停着两艘盐船。

"前面那艘挂白旗，"陆阳说，"后面那艘装军火。"

铁牛叔摸着船舷："都是老船，很结实。"

"装货的事情安排好了吗？"陆阳问周青。

"都准备好了，"周青说，"明天一早开始装。"

叶婉如指着地图："按铁牛叔说的，要在这里分开。"

"对，"老人说，"这个转弯最隐蔽。"

陆阳看着江面："水流方向..."

"涨潮时向北，"铁牛叔说，"退潮时向南。"

"所以要卡在子时，"陆阳说，"那时水流最急。"

老板娘提着食篮走来："给大家带了点干粮。"

"辛苦了，"陆阳说，"这两天您要留意..."

"我知道，"老板娘说，"盯着可疑的人。"

这时，一个水手跑来："船舱都检查过了。"

"有问题吗？"

"没有，"水手说，"都很结实。"

铁牛叔突然说："记得带绳索。"

"绳索？"

"峡谷里风大，"老人说，"要拴牢了。"

陆阳点头："明白了。"

"还有，"铁牛叔说，"带几个竹筒。"

"做什么用？"

"装火折子，"老人说，"煤矿里要用。"

叶婉如记下来："还需要什么？"

"带几块明矾，"铁牛叔说，"遇水能发光。"

周青提来一个木箱："这是信号弹。"

"不能用，"老人说，"会引着瓦斯。"

陆阳思考片刻："那就用铜锣。"

"对，"铁牛叔说，"声音在峡谷里传得远。"

夕阳西下，江面渐渐暗了。

"时间不多了，"陆阳说，"大家准备吧。"

叶婉如拿出一个罗盘："您说的那个水道..."

"戌时方向，"铁牛叔说，"江心有块白石。"