六月初十，西宁卫收复，七月十二，皇帝进抵高台卫，次日，前锋斥候急报，西域准噶尔占据肃州。

“建虏西窜，准噶尔不思抵抗，反而趁虚而入占了肃州，不知死活。”皇帝冷笑着说道。

“陛下，准噶尔未必派了多少军队，亦可能是天方余孽在扯虎皮。”余国柱说道。

“不管是谁，通通打死！”朱由检说道。

大军加快了速度。

当进入肃州卫境内，才发现所有城池定居点空无一人。

“坚壁清野还是迁徙人口？”皇帝不由问道。

“情报不足，无法判断，恐怕要等肃州城的消息。”余国柱说道。

肃州城里也没什么人了。

人都在往嘉峪关跑。

出嘉峪关，去西域，这就是天方徒的生路所在。

为了保证路上不会死太多人，准噶尔设置了大量补给点提供食物和水，同时为了防止明军追杀，准噶尔派出了大量骑兵散布在肃州外围遮蔽消息。

付出这么大代价，就是为了肃州的人口。

原本肃州有三四人，各地逃过来的也有这么多，加起来近十万人，对刚遭受重创的准噶尔来说，这是一个很大的诱惑。

不管是街头斗殴还是国家争斗，人多势众都是通用的道理。

最主要的是，准噶尔觉得明军暂时不会进西域，毕竟若非朱识鋐信了多尔衮的邪主动入侵，明军绝不会这么快进入甘肃。

只要有一年时间，准噶尔就能吸收完肃州移民，到时候不但能补回在明国损失的人口，甚至还能有所增强。

当明军主力抵达的时候，发现肃州城里空荡荡，而准噶尔人也不见了踪迹。

“陛下，看痕迹是出了，臣请领轻骑追袭。”白文选主动请缨。

“不必了。”朱由检否决了追杀的提议。

“准噶尔如此无视陛下……”

朱由检抬手阻止了白文选，说道：“当务之急是恢复甘肃防务，并组织屯垦积蓄粮草，待一切准备就绪，一鼓作气收回西域。”

从地图上看，甘肃就是大明伸出的一根中指，不断地发出嘲讽，吸引着北面的西域与南面的青海各部。

防务压力很大。

以攻代守是良策，明军也有这个实力，前提是要有足够的粮草。

甘肃尤其是河西走廊跟狗舔过一般干净，所需粮草要后方转运，从西安启程至肃州三千里，单程至少两个月时间，运十石粮食，有两石抵达就算朝廷组织得力。

耗费太大，必须尽可能就地筹粮。

于是，大军接管边墙时，也开始了屯垦。

已经七月末了，也没法种植粮食，只能种点成长期短的菜蔬以备过冬，另外就是收割存储草料。

草料可以喂牛马，也是冬天的燃料，而且消耗量很大，根本不可能指望后方转运。

当然，屯垦这种事皇帝是不耐烦做的，当确定准噶尔卷了人口跑路后，他果断启程回京师了。

去年说要禅位，因为平定甘肃拖到了现在，必须在年底把事情给办了。