多惊吓，浑身抖得像筛糠，被人扶着才能勉强走路。

“往这边走！”一个幸存的老苗人突然开口，指着溶洞另一侧的一条暗河，“这河能通到外面，是当年挖的逃生通道！”

众人赶紧跟着老苗人往暗河跑，刚跑到河边，身后就传来一阵剧烈的震动，钟乳石纷纷从洞顶落下，砸在地上发出巨响。

“快跳！”吴忧第一个跳进暗河，冰冷的河水瞬间没过胸口。阿吉和苗人们也纷纷跳下来，扶着幸存的苗人往对岸游。

暗河的水流很急，吴忧被冲得不断翻滚，好几次撞到水底的岩石，疼得他龇牙咧嘴。他拼命往对岸游，眼看就要抓住岸边的岩石，突然感觉脚踝被什么东西缠住了，使劲往下拽。

他低头一看，只见圣女的无头尸体不知何时漂了过来，头发像水草似的缠住了他的脚踝，尸体的眼睛里钻出无数小蛇，正往他的腿上爬！

“滚开！”吴忧拔出腰间的弯刀，砍断了缠绕的头发，同时一脚将尸体踹开。小蛇失去了宿主，很快就被湍急的河水冲走了。

他抓住岩石，奋力爬上对岸，回头一看，阿吉和几个苗人也带着幸存的苗人爬了上来，只有两个苗家猎手没能跟上，被落下的巨石砸中，永远留在了暗河里。

溶洞的震动越来越剧烈，河水也开始上涨。吴忧不敢停留，带着众人沿着河岸往上游跑，身后的溶洞在不断坍塌，轰鸣声震耳欲聋。

跑了约莫半个时辰，前方突然出现光亮，还有新鲜的空气涌进来。众人精神一振，加快了脚步，终于从一个狭小的洞口钻了出来，发现自己竟在万蛇窟背面的山坡上，离蛊王寨己经不远了。

回头望去，万蛇窟的方向烟尘滚滚，整座山都在微微颤抖，显然坍塌还在继续。吴忧看着那片烟尘，心里五味杂陈。他们赢了，却失去了苗王，还有那么多无辜的苗人。

“吴公子，接下来去哪？”阿吉的声音带着疲惫，他的手臂被掉落的碎石砸伤了，血浸透了麻布。

吴忧望着湘西的群山，又看了看身边幸存的苗人，他们的眼神里充满了迷茫和恐惧。他突然想起苗王临死前的嘱托，想起阿秀的笑容，想起父亲的期望。

“回蛊王寨。”他握紧了手里的银剑，剑身上的血迹己经干涸，“安葬逝者，救治伤员。然后……”他顿了顿，眼神变得坚定，“去联络其他的反清力量，告诉他们，湘西还在，我们还在。”

阿吉和苗人们纷纷点头，眼神里重新燃起了微弱的光芒。他们搀扶着彼此，慢慢往蛊王寨的方向走去。夕阳的余晖洒在他们身上，把影子拉得很长很长，像是一条没有尽头的路。

吴忧走在最后，回头望了一眼万蛇窟的方向，那里的烟尘渐渐散去，露出光秃秃的山梁。他知道，这场战斗结束了，但真正的战争，才刚刚开始。

前路依旧漫长，危险重重，但他不再害怕。因为他知道，自己不是一个人在战斗。那些牺牲的人，会化作天上的星星，照亮他前行的路。

他深吸一口气，加快了脚步，身影渐渐消失在暮色中。身后的山风吹过，带着杜鹃花香，像是在为他们送行，又像是在预示着未来的风雨。

蛊王寨的炊烟在雨雾里散成一团白絮，像极了苗王下葬时烧的纸钱。吴忧蹲在晒谷场的石碾子上，看着苗人用竹席裹着族人的尸体往后山抬，雨水打湿了竹席，渗出血水，在泥地上拖出蜿蜒的红痕。

“剩下的硫磺粉只够撑三天了。”阿吉的声音裹着湿气，他怀里揣着个油布包，里面是从万蛇窟带出来的五毒教名册，纸页被雨水泡得发皱，“名册上记着十几个州县的联络点，都是清廷安插的眼线。”

吴忧接过名册，指尖划过“长沙府 刘三”的名字时顿了顿——这是夜枭当年在长沙的化名，旁边还画着个小小的蛇形记号。他想起巡抚府那个断指的账房，想起五毒教圣女的绿眼睛，突然明白这些人从来不是散兵游勇，而是一张密不透风的网，从湖广到湘西，网住了所有想反抗的人。

“得把名册送出去。”吴忧将纸页凑近火塘，借着微弱的火光辨认字迹，“交给南岳山的洪门，他们能认出这些眼线。”

“我去。”阿吉立刻应声，他的伤臂用树皮固定着，动作还有些僵硬，“我认得路，当年跟爹去南岳山采过药。”

吴忧摇摇头，目光扫过寨子里寥寥无几的青壮——能拿起武器的只剩七个，其中三个还中了蛇毒，正躺在竹楼里发抖。他将闯王令塞进阿吉怀里：“你留下守寨，我去。”

“可你……”

“我带着令牌，洪门的人会信。”吴忧打断他，从墙角抄起根铁矛，矛尖是用五毒教的青铜蛊罐熔铸的，泛着冷光，“三天