老兵的独眼瞪得滚圆，“是五毒教的老妖怪，据说活了上百年，能用蛇蛊控制尸体！”

吴忧想起五毒教名册上的记载，蛇母确实是圣女的师父，当年因为练蛊走火入魔，被苗王驱逐出湘西，没想到躲在回魂崖，还学会了控制尸苗的邪术。

“用雄黄酒！”吴忧大喊，他记得苗王说过，蛇蛊最怕雄黄酒。

洪门弟兄立刻从背篓里掏出酒瓶，将雄黄酒泼向尸苗。尸苗被酒液沾到，顿时发出凄厉的惨叫，身体冒出白烟，很快就瘫倒在地，化为一滩黑泥。

蛇母见状，知道硬拼讨不到好处，突然转身往崖边跑，拐杖在地上一点，竟像片叶子似的往崖下飘去。“吴忧，我在‘断魂谷’等你！那里有你想要的答案！”她的声音在崖间回荡，带着恶毒的笑意。

解决完剩下的尸苗，崖顶一片狼藉。吴忧看着地上的黑泥，突然发现里面有个小小的铜片，上面刻着个“夜”字——和夜枭、太监后颈上的印记一模一样。

“是夜家的人。”吴忧捏紧铜片，指节发白，“夜枭、五毒教、蛇母……都是夜家的人！”

老兵凑过来看，独眼突然睁大：“我想起了！当年闯王麾下有个姓夜的谋士，据说精通蛊术和机关，后来背叛了闯王，投靠了清廷！”

吴忧终于明白，这不是简单的反清复明，而是一场延续了几十年的复仇。夜家的人恨闯王，恨所有跟大顺有关的人，他们布下天罗地网，就是要把所有反抗者赶尽杀绝。

“必须去断魂谷。”吴忧将铜片揣进怀里，“蛇母知道夜家的秘密，我们必须找到她。”

“可断魂谷是湘西的禁地。”一个幸存的苗人颤声说，“那里的雾能让人产生幻觉，进去的人从来没出来过。”

“就是刀山火海，也得去。”吴忧的眼神坚定，“我们不能让阿吉、苗王白白牺牲。”

众人没有反对。老兵往火堆里添了些柴，火焰重新燃起，照亮了每个人疲惫却坚毅的脸。吴忧看着跳动的火苗，突然想起父亲临终前的话：“有些债，必须还；有些仇，必须报。”

天亮时，队伍出发前往断魂谷。苗人为他们带路，沿着崖壁上的栈道往前走。栈道比鹰嘴崖的更险，不少地方只有半尺宽，下面是深不见底的云雾。

走了约莫两个时辰，前面突然出现一片浓雾，白色的雾气像棉花糖似的，伸手不见五指。苗人大声提醒：“到断魂谷了！大家手拉手，别松开！”

吴忧握住老兵的手，老兵握住洪门弟兄的手，像串蚂蚱似的走进雾里。雾气很冷，带着股甜腻的香气，闻多了让人头晕。走了没多久，吴忧突然感觉手里一轻，老兵的手不见了！

“老兵！”他大喊，却没人应答。雾气里传来隐约的笑声，像是老兵年轻时的声音，还有枪声、炮声，像是回到了当年的战场。

“别信幻觉！”吴忧咬了咬舌尖，剧痛让他清醒了些。他想起苗王说过的话，断魂谷的雾能勾起人内心的恐惧和执念，只有心无杂念的人才能穿过。

他闭上眼睛，不去听周围的声音，只凭着感觉往前走。手里的七星刀突然发烫，像是在指引方向。不知走了多久，他感觉撞到了什么东西，睁开眼一看，发现自己竟在片空地上，周围站着老兵、洪门弟兄和幸存的苗人，每个人都脸色苍白，显然也经历了幻觉。

空地中央有座祭坛，上面绑着个人，正是真正的苗婆！她的嘴里塞着布，看到吴忧，眼泪立刻涌了出来，拼命地扭动着。

“苗婆！”吴忧赶紧上前解开绳子。

苗婆刚被松开，就抓住吴忧的手，声音颤抖：“快……快离开这里！蛇母在祭坛下面埋了炸药，要把整个断魂谷炸塌！”

话音刚落，祭坛突然剧烈震动起来，地面裂开一道道缝隙，冒出刺鼻的火药味。吴忧抬头一看，蛇母正站在祭坛顶上，手里举着火折子，脸上带着疯狂的笑容：“一起死吧！哈哈哈！”

“快跑！”吴忧拉着苗婆就往谷外跑。众人纷纷跟上，身后的爆炸声此起彼伏，碎石像雨点似的落下，砸在地上发出巨响。

跑出浓雾时，每个人都浑身是伤，不少人被碎石砸中，倒在地上再也没能起来。吴忧回头望了一眼断魂谷，那里的雾气己经被硝烟取代，整座山谷都在坍塌，轰鸣声震耳欲聋。

“往‘凤凰寨’走。”苗婆喘着气说，她的胳膊被碎石砸伤了，血顺着银饰往下滴，“那里是湘西最后的据点，还有几百能打的苗人。”

吴忧点点头，扶着苗婆往前走。阳光透过硝烟照下来，在地上投下斑驳的光影。他知道，蛇母虽然死了，但夜家的阴谋还没结束，巴图的大军还在逼近，真正的战斗才刚刚开始。