王福急匆匆的来到了摘星楼。
还没到近前，就看到那栋四层的建筑前，围了一圈的人。“借过！”“劳驾！借过！”王福硬着头皮，一边说着客气话，一边往里挤。挤到近前，正好看到周既明与掌柜的对峙。将两人的对话听了个七七八八，王福的脸色便有些凝重。这位周御史，果然是来找茬儿的！掌柜的已经明确的提及了王郡君，还有摘星楼的诸多靠山，可周御史却还是十分坚持。“……这厮，就是冲着郡君来的！”王福能够被王棉收做心腹，还能得到赐姓的殊荣，其能力绝对有过人之处。他不但能审时度势，还能当机立断。“既是有意为难，我拿出将军的名帖也是枉然！”“兴许啊，还会被这酷吏趁机抓住把柄，扣将军一个以势压人、以权谋私的帽子！”“虽无关痛痒，却到底损伤名声。最重要的一点，万不能让这竖子踩着将军、郡君，为他树立起一个刚正不阿、铁面无私的清官形象！”王福的大脑快速运转，这些念头一闪而过。他抬手，整了整衣襟，将放在里面的名帖收好。此刻，大堂内，双方对峙，剑拔弩张，冲突即将爆发。“放肆！百骑司办案，你区区一介白丁，也敢阻拦？”见掌柜的竟敢张手阻拦，周既明冷下脸来。这两年，他要么检举犯官，要么办理案件。时常出没于诏狱，必要时，还亲自审理。而在古代，审案子的时候，动刑是必不可少的。种种酷刑见得多了，人也就会变得心如铁石，冷血残酷。周既明从原本的清俊儒雅士子，蜕变成了内心扭曲阴暗的酷吏。还是那张端方俊美的脸，却硬是多了一丝阴柔与狠厉。尤其是当他冷下脸来的时候，整个人都透着一股阴森森的煞气。仿佛他的周遭，都散发着浓至粘稠的血腥味儿。掌柜的就被吓住了，这、这哪里还是什么御史？分明就是森罗殿里的罗刹啊。掌柜的终于明白，为何坊间会有人说周既明是玉面阎罗。这人，生得一副好看的皮囊，内里却是阴狠毒辣，杀人不眨眼。听说被他捉去拷问的人，能够落个全尸都是奢望啊。掌柜的敢拦阻，一是下意识的反应，二是自持有靠山。但——“此刻我得罪了周某，若被他直接抓起来，郡君能否及时派人救我？”“周既明这厮可是出了名的疯狗啊，什么皇亲贵胄，他、他都敢呲牙。”“刚才他就没给郡君面子，郡君派人来了，兴许都救不了我啊！”掌柜的被自己的脑补吓得脸色惨白，两股战战。若非还有一丝理智，勉强控制着，他可能被吓尿了。“……周、周御史！我们摘星楼真的不是窝点！”忍着恐惧，掌柜的哆哆嗦嗦的进行最后的补救。“我刚才也说了，是与不是，一搜便知！”周既明冷冷一笑，“你这般推三堵四，莫非是心虚？”掌柜的：……我心虚什么？我是不想摘星楼的威名受损，不想折损郡君的颜面。“搜！”“若有闲杂人等拦阻，一律按同犯斥处置！”周既明抚了抚衣摆，声音并不高，说出的话，却带着杀意。掌柜的腿软了，险些一个踉跄，跌坐在地上。他看着一群如狼似虎的差役，竟真的不管不顾的就往里冲。他本能的还想伸手，可又惧怕于周既明的威胁。他、他——就在掌柜的不知该如何是好的时候，“救星”来了。“周御史，手下留情！”王福快步上了台阶，还没开口，就先笑了起来。他笑容可掬，态度更是十分恭敬。行至周既明近前，深深一躬，行了个叉手礼：“平康坊王宅管事王福，拜见周御史！”平康坊王宅，便是王棉的家。她虽被封为郡君，却并没有封号，也没有赐宅。所以，家下人等对外亮明身份的时候，不好说“王郡君”，只能含混的说一句：平康坊王宅。“哦，你便是这摘星楼的东家？”周既明撩起眼皮，没有接“平康坊王宅”的话茬儿，而是直接询问王福的身份。王福的心，咯噔一下：这人，果然是来者不善！查案是真，但更多的，还是要针对摘星楼……背后的贵人。王福暗生警惕，有些发福的脸上，却笑得愈发灿烂。“不敢！不敢！奴也只是为女君分忧！”王福再次隐晦的提及了自家的主子。周既明眸光一闪，冷声道：“不敢？我看你敢得很！”“京中最近几个月，失踪案频发，其中，竟有三分之一的案件，与你摘星楼有关！”