狗子驻步，尾巴上翘左右摇着，与赵基对视后调头进入小院蹲伏。

赵基隔着矮墙看了眼里面的菜圃，稍稍调整背包，提着铁戟就走到大门处，门外拴着一匹不甚健壮的老马，马具上有打捆的毡毯，弓弩也都在马具上。

解开缰绳，翻身上马后就沿着唯一对外的小路踏上通往乱世的路途。

小路与小河流几乎平行，他向东南走两三里，就见河对面田地里几十个人正在锄草。

“阿季~！”

少女的呐喊，他只是扭头去看，举起右臂挥了挥，就踹动马腹。

将至午间，他慢悠悠抵达乡邑。

乡邑墙壁坍塌，门户破旧，也没有守卫。

他牵马驻步在门前的告示牌前，上面有劝农、征兵、催税等陈年信息，还有去年秋季本郡举孝廉的公示，大多字迹模糊。

该知道的早就知道了，寻常百姓也不关心这些，出于考核才会书写告示，也就别指望能写好。

连蒙带猜大致看完后，入乡邑径直来乡邑的集市。

这里比较偏僻，五日一集，比不上那些三日一集的热闹地方。

今日不是集日，市集内空阔。

乡三老、游缴之类并没有固定的办公场所，不像亭长还有个驻地。但市集处有常驻市吏，这里也是乡里小吏日常歇息、碰头的地方。

他刚来集市，就见十几个青年、弱冠少年在市场内角抵。

见他来，几个认识他的青年呼喝：“赵阿季来了！”

“我就说他肯定来！这下果然来了！”

赵基也快步入内，对认识几个青年拱手：“裴七哥，柳二哥，关兄弟！”

裴秀上下审视与自己身高齐平的赵基，笑容灿烂：“阿季来了就好，你留着，就怕你祸害我家妹子。”

赵基也只是笑笑，本地民风崇尚勇力，慈爱的父亲虽然没少揍他，但也让附近乡里的适龄女子都知道了他这个人。

仿佛越能挨打，越能惹麻烦，就越有本事一样。

见赵基情绪内敛，裴秀不由看他更顺眼，拍着边上关尚：“带阿季去见胡兵曹。”

关尚年纪最小，但也身形高壮，七尺二三寸的样子，比裴秀、赵基矮到眉眶的样子。

关尚热情应下，裴秀就解释说：“胡兵曹与阿尚是姻亲。”

赵基也扭头去看关尚，关尚脸颊略涨红：“兵曹是我堂姐夫。”

知道他家情况，赵基就说：“这与亲姐夫有什么区别？以后我若惹祸了，阿尚可要帮我说好话。”

“这是肯定的，绝不推辞。”

关尚应下，去看裴秀：“七哥，我这就带阿季去见兵曹。”

“快去，我们也活动活动筋骨，试试阿季拳脚长进了多少。”

裴秀催促，就开始脱外袍，外袍珍贵，扭打时撕毁会心疼好久。

而他另一边的柳仪也脱外袍，还抽出泛白布帛裹头，吸汗是次要的，避免被抓头发才是关键。

等关尚引着赵基离去，其他应征青年也凑过来，询问赵基的底细。

裴秀也是往厉害的层面说，大家都沾亲带旧的，只是受限于活动范围，听说过谁家的谁如何如何，碰面的机会少。

乡党结伴应募从征，伙伴越厉害，对大家都有好处。

屋舍内，兵曹佐史胡班果然是个年轻人，没有蓄须，文质彬彬一身黑色吏服。

见关尚引着人直接进来，胡班也是好脾气，没有发作，只是将手里的毛笔放下，审视身形高长的赵基，不由一笑：“可是赵家阿季？”

“见过胡兵曹，兵曹认识我？”

“嗯，曾见过一次。”

胡班说着想到了什么，笑容更灿烂，指着面前草席上的垫子：“先坐，阿尚去打些井水给阿季解渴。”

“哎，这就去。”

关尚应一声，抄起木桶就走了出去。

胡班则取出一枚竹简，捉笔：“先叙公事，阿季年岁几何，身高多少，是否认字，可有擅长的器械，骑术也算。”

“是，我今年十七，入秋时就虚岁十八。”

赵基也将自己岁数往大说了一点，又说：“身高大约八尺一寸，能读写文字，没有治学经义，听人讲过兵法，不怎么明白。略通骑术，能七十步射中野雉……”

正说着，就见胡班停笔眼巴巴望着他，眼神热切、不可思议：“阿季你学过兵法？”

又疑惑：“怎不见令尊提及？”

为了让赵基有个较高的起点，赵敛几乎