只是李宣生父更看好曹操，临终之际再三告诫，李宣这才拒绝了袁绍的邀请，留在颍川，并出仕。
当颍阴县令，对李宣来说并不是什么恩赐，而是他给荀彧、曹操面子。颍阴真正的守将是刘若，刘若沉容观察城外兵马，不急着回答。他虽然执掌兵权，可他跟李宣完全就是两个世界的人。所以李宣发问，根本没有问他，而是问主簿郑子群，这人娶了陈群的堂妹，是本县望姓。只是天下大乱，吕布就任颍川郡守后出兵夺兖州，郑子群的妻子就失散吕布军中，不知死活。郑子群也是凝视城外喧哗、叫骂的军士：“县君，荆州牧刘景升派遣五千军士运粮雒都，如今城下之兵，听口音也像是南阳兵士。”李宣点头，这才扭头看刘若：“刘校尉，来将何人”“自云是南阳邓济。”刘若补充说：“刘景升麾下有中郎将邓济，应是此人。”李宣闻言皱眉，还以为是新野邓氏嫡流，但混到刘表麾下当中郎将，说明是新野邓氏旁支，是豪强一脉。高门嫡脉，有正经仕途，才不屑于横行乡里，招惹恶名。随即，李宣就问：“邓济所为何事”“欲入城避雨。”刘若回答后，主簿郑子群立刻开口：“不可。”李宣也是这种想法，点着头：“让他们自行择地避雨。”刘若神色为难，李宣看到了，就当没看到。刘若还是咬咬牙，低声说：“县君，邓济桀骜……说是不肯开城，就去德星乡……高阳里避雨。”“此乃贼将也！”李宣低声骂道，荀氏聚族而居，世居高阳里。当年闹黄巾军，也是路过颍阴时不犯高阳里；冬季征讨汝颖黄巾时，双方往来攻杀，汝颖黄巾也没有报复荀氏。现在倒好，这支荆州兵敢这么威胁他。可没办法，这么大的雨，逼急了的士兵陷入混乱，真有可能跑到高阳里将荀氏满门诛尽。再闹黄巾贼，那也是本地的贼，黄巾贼大小头目也是读过书的，读书就绕不开荀氏。颍川荀氏的美德，与人家南阳兵有什么关系李宣略思考：“调动兵士小心提防，刘校尉选一片区域用来安置南阳兵。放他们入城时务必再三告诫，不得扰民。否则军法无情，立斩不饶！”“喏。”刘若拱手长拜，他也感到棘手。这种状态下，逼急了，南阳兵真敢去烧杀高阳里。到时候你出兵救援，还不是要跟南阳兵交战还不如退让一步，放这些南阳兵进来。淋了半天的雨，饥寒交迫，能有什么战斗力能被刘表派到雒都去营建宫室，这又能是什么像样的精锐反正，是李宣开口放行的，他一个小小的领军校尉，哪有资格反驳李宣就这样，城门缓缓开启。率先入城的南阳兵是真的又冷又饿，争先恐后拥挤在城门前，一时间陷入堵塞。入城的这些南阳兵提着矛戟只想喝顿热的，毫无厮杀的准备。见此，刘若、李宣也就渐渐放宽心思，就等着主将邓济入城，好当面询问天子、朝廷之事。就这样，赵岐计划之下，张绣兵不血刃，诈取颍阴。颍阴是颍川大城，虽然比不上传统治所所在的阳翟，可依旧比寻常县邑大一圈。正常想要攻坚，难度很高。可城外高阳里的荀氏家族，就是本地守军、县令的最大弱点，也是荀彧的软肋！张绣或许还会犹豫，可赵岐很清楚荀彧的软肋是什么。像赵岐这样满门诛灭，只剩下一个侄儿赵戬的高门……这个世上太少了，要么满门俱灭，要么还能多跑掉一些。可当年赵岐一族得罪的是宦官，宦官动手就要杀满门。满门被灭后，赵岐变的格外强大了。若是宗族还在，这个老头怎么敢授意张绣去抓荀氏反正也不怕荀氏或其他家族报复，赵岐自然是怎么方便怎么来。百无禁忌，自然诸事顺畅。