开春后，成群结队的羚牛会下山，顺着草木发芽的顺序，从山脚一路啃食到山顶。庞大的羚牛群所到之处，植被往往被破坏得一片狼藉。

此外，羚牛还特别喜欢在树上蹭痒、磨角，这也常常导致树皮被蹭掉。

大熊猫与它们生活区域重叠，正因如此，熊猫在树上留下的气味标记，经常被羚牛抹去，使得熊猫群体之间难以联系，繁衍变得更加困难。

说实话，宋阳挺不喜欢这羚牛。打猎、采药时要是突然遇到独牛，那可太危险了；要是它们闯进村庄，更是会带来大麻烦。

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在宋阳的记忆中，邻村就曾有独牛闯入，伤了好几个人，还有一位老人的房子被撞塌，不幸被压死在里面。

尤其是到了后世，羚牛被列为保护动物，又没了老虎这样的天敌，种群数量不断增加。

人们不能随意猎杀，只能任由它们在山林里“横行”。

要是有人被羚牛伤到或是因羚牛遭遇事故，也只能得到微薄的补偿。

而且，羚牛还特别爱吃刚长出的竹笋。

到了竹笋生长的季节，羚牛会大量聚集，这进一步压缩了大熊猫的生存空间。

这也是为什么彭世文提出要保护动物时，宋阳不反对合理猎杀羚牛。

在他看来，人类可以在一定程度上取代老虎的角色，控制不断膨胀的羚牛种群数量。

就连宋阳自己也在想，如果真遇到对自己逞凶的羚牛，他也不介意开枪自卫。

毕竟，羚牛的皮毛珍贵，肉也能食用，猎杀羚牛既能保护自己，又能获得一些收获。

就像刚刚遇到的那只独牛，如果它敢迎面冲过来，宋阳肯定会毫不犹豫地开枪，才不管它是不是和大熊猫一样被视为“国宝”。

现在，宋阳故意绕开羚牛群，来到山坡上，又看到不少羚牛的脚印，看起来它们是往山坡上方去了。

于是，宋阳便往山坡下方偏一点的方向走，打算避让过去，然后穿插到另一边。

走了两三百米后，他远远地看到山坡上有十几只羚牛在游荡。

幸好，只有负责放哨的羚牛警惕地看着他，并没有冲下来攻击他，宋阳这才得以安然穿过。

来到山背面的山沟里，宋阳在山石和杂木间小心穿行。

走着走着，他注意到路过的一面山崖下有个黑乎乎的小洞。

这里已经深入深山，本着不放过任何一个山洞的想法，宋阳想着说不定里面就藏着一只果子狸。

他提着枪，小心翼翼地靠近。这两天往这边进山，他在那些熟悉的山间小道上，没有看到其他人留下的脚印。

既然没有人来过，那这个山洞里就有可能藏着各种意想不到的东西。

走到洞口边，宋阳仔细观察，发现洞口并没有凝结的白霜。

在冬雪天气里，如果有野生动物在石窟里栖息，时间稍长，它们呼出的带有水分的热气，遇冷后会在洞口凝结成冰霜，这是判断洞穴中是否有野生动物的重要标志。

再看看四条猎狗，它们在周围嗅来嗅去，也没有任何异常反应。

宋阳基本可以断定，这个石窟里应该没有活物，否则招财它们早就叫起来了。

宋阳正准备转身离开，突然瞥见洞口左边散落着一些骨骸，其中有一块上面有些青绿的痕迹，像是长过苔藓，看起来怎么那么像骷髅头。

宋阳微微皱起眉头，端着枪走近一些，仔细一看，那半截埋在洞口雪层里的骨头，确实是一个骷髅头。

旁边还有一些支棱着的枯骨，像是被人特意清理出来，堆成了一堆。

他扒拉了一下积雪，还看到骨骸中有一个早已腐烂发霉的东西，看样子应该是个蒲团。

另外，还有一个早就朽烂的木鱼，枯骨间散落着一些念珠，也早已腐烂，用脚轻轻一踩，就碎成了黑黄色的木渣。

看到这些东西，宋阳大概明白了是怎么回事。

在秦巴山脉，佛道文化自古以来就十分盛行，山上有许多道观和庙宇。

早年，经常有道士觉得自己修行到了一定程度，就会到山里搭建简陋的住所隐居；也有一些僧人，会选择在山里建个小庙修行，或者干脆找个石窟钻进去进行所谓的闭关修行。

其实，说白了，这更像是他们给自己寻找一个修身养性的地方，或者是百年之后的安息之所。

这种事情，李乘风曾给宋阳讲过，他在山里的石窟中也看到过盘腿而坐的枯骨。