针尖在烛光下泛着冷芒，清清垂眼捏住三寸毫针，直刺入风府穴中。

银针入穴时，江淮止颈侧青筋暴起，喉间溢出半声闷哼又生生咽下。

他修习的功法颇为古怪，尚且不知病因，只能暂时避免加重。

“孟姑娘是对本王不满？”

见少女拔针后拎起药箱转身就走，江淮止右眉微微挑起。

“明知故问，你心里没点数？”

清清刚到门口，两柄雪刃已交错横在眼前。

她脊背绷得笔直，既不向前，也不转身。

“气成这样有用？”

低笑声裹着药香气息，江淮止慢条斯理抚平袖口。

“既然无力反抗，倒不如好好为本王做事，兴许......”

“谁说没用了？”

清清没好气地翻了个白眼，“看到你心里不舒坦，我舒坦多了。”

她不耐烦地摆了摆手，半旧衣袖翻卷，掉下一物来。

江淮止低头，指尖刚要碰到，清清已经扑过来拍开他的手。

“不要你碰！”

她跪坐在地，颤抖指尖捏着轻吹三下，又用衣袖反复擦拭，最后贴着心口藏进衣襟。

“这青蛙是你叠的？”

江淮止望着窗棂漏下的月光，恍惚看见五岁孩童蜷在书案旁。

起初不过为了得到江正峰等人的信任，可到后来，利用之余竟也生出几分真情。

“叔叔，你真的不能带我一起去军营吗？”孩童面庞紧绷，声音微微颤抖。

“你已经长大了，是男子汉。”他掰开孩子手指，放入新折的纸蛙。

“这样折......一只小青蛙陪着你。”

曾经是他关爱过的孩子，后来是他亲自下令刺杀的敌人。

“不要你管！”

清清的声音割裂回忆，江淮止惊觉掌心已被扳指硌出印痕。

“我和你只是交易，除了治伤，其他没必要交代。”

她退到门口时撞歪了铜灯，见侍卫仍举着刀，回头狠狠瞪向江淮止。

江淮止抬了抬手指，侍卫立即收刀退开。

清清快步穿过长廊，很快便消失夜色中。

听说她昨天给厨娘扎针治腰痛，前天追着肥猫灌降脂汤药。

大前天还打着“王爷需要”的旗号，顺走了半匣血燕。

向阳而生，鲜活灵动，衬得满园海棠都失了颜色。

难怪景深会思慕她。

清清仰头喝尽碗底鸡汤，嘴角沾着油星，直夸厨娘手艺好。

回到房中，落下门栓，她笑容渐渐淡去。

那夜虽无月色，但她确信自己没有看错。

俯身恭敬向江淮止说话的，就是当初想要废掉她手的刀疤男。

弑君要犯竟在摄政王府当差。

清清喉头发紧，脑中一片混乱。

父母的死如导火索一般引起连串反应，似乎没有她预想得那么简单。

倘若真有人操纵这一切......

清清摸了摸还带着余温的纸青蛙。

她不能倒下，至少真相大白前不行。

“江公子，我们还是去找清清吧，你的伤太重了。”

无尘盯着纱布上洇开的暗红血迹，声音发紧。

景深托他搬石、纵火时神色如常，怎料返程时竟见他浑身是血倚在墙根。

彼时他意识模糊，只喃喃“不能回去”，而后彻底昏迷。

无尘大惊，连忙点穴止血，而后便带他就近寻了一处医馆疗伤。

幸而景深吉人天相，硬是咬牙坚持了过来。

“不能找她。”

景深以手背抵唇闷咳，苍白面容在烛光里泛着青灰。

接连变故让他看清，孟铁心夫妇惨死绝非偶然，不过是夺位阴谋中的一环。

若清清知晓真相......他闭上了眼。

如果不认识他，或许她现在还在药王谷，数星星，追流萤，分毫不知痛苦为何物。

无尘已经习惯了听他指挥，只是看着纱布欲言又止。

木质窗棂突然被叩响三声，在寂静的屋内格外清晰。

“唐姑娘来得正好，快劝劝江公子，这伤势实在......”

唐锦闻言，目光扫过景深腰际渗血的绷带。

“你的提议，我们应下了。”

她将软剑拍在案上，剑鞘与木案相撞发出闷响。

景深眼底闪过