手足无措。

“这孩子……”

白溪看了褚昀一眼，褚昀拉动响铃，掌柜的圆乎乎的身形出现在门外。

褚昀指了指小芙，对掌柜的说：“带这孩子出去玩儿，做点好吃的。”

掌柜的点点头，就要带小芙下楼。

许是这些日子受了惊吓，小女孩抱着她三婶的腰，怎么都不走。

“没事儿，小芙，这里很安全，你先跟伯伯下去吃点东西，三婶一会儿就去找你。”

林秀连哄带骗，这才把小芙交给掌柜的。

等小芙离开，林秀终于忍不住心里的委屈，抽泣了起来。

火盆里，书生的袍子化作了一只惨白的手，朝着林秀抓去。

林秀瞪大了眼睛，不知所措。

那只手还没到眼前，就被褚昀的桃木钉刺穿，一团褐色的气体冒出，化作一条条褐色的蚯蚓，朝着两人包围过来。

白溪看得浑身发麻，膈应得刚刚吃下去的饭都要吐出来了。

她手一抬，十二张雷符闪着紫光，将地上的虫子劈了个干净。

林秀哪里见过这番阵仗，吓得委顿在地，半晌说不出一句话来。

“你别回去了，回去就是个死。”

林秀哪里还敢回去，赶忙点头称是。

“你要是没遇到我，晚上回去，那只手要扒的就是你的皮。”白溪忧心忡忡地说道，“你丈夫还会这些东西？”

“我从不知道他会这些。”林秀一脸麻木，“我不明白，他为什么要害我。”

“害人没有为什么。”褚昀突然开口说道，“就像不喜欢没有为什么一样。”

林秀身子一颤，湿漉漉的眼睛看向白溪。

白溪点点头，对她说道：“是意外横祸还是人为，你自己心里最清楚。

林秀不是傻子，相反，她很聪明，也很懂得审时度势。

她之所以忍着简家的苛待，是不想自己以后被人指指点点说闲话。可事到如今，已经不是忍耐与苛待的事情，简世平要她的死，要用她的命，填他的青云之路。

林秀只觉得心冷，在流言蜚语中活着和死于非命之间，她选择前者。

想到这儿，她扶着桌角站了起来，对白溪说：“七姑娘，请您救我。”

白溪见她想通，将她和小芙安置在了酒楼的小院里。

为了以防万一，白溪在院子里贴了几张符纸，又给酒楼里其他人画上了平安符。

掌灯时候，掌柜的文进宝进来添水。

白溪抬头问道：“掌柜的，你认识简世平吗？”

文进宝想了想，说道：“简秀才吧，熟脸，没说过几句话。”

褚昀看了他一眼，文进宝又说：“不过听说他命挺好的。他爹死得早，他是小儿子，他老娘拿他当眼珠子那么疼。他两个哥哥都是做小买卖的，挣得银子都供养他进学了。”

说着，他压低了嗓门，神神秘秘地说，“说他命好，是因为他本来没考中，他前面那个暴毙身亡，才补上他的缺，成了秀才公。”

白溪有些好笑地说：“一个小小的秀才而已。”

文进宝摇摇头，说道：“镇上的秀才总共也不过十个，能考中便是光宗耀祖的读书人，若是再中了举人，这辈子就衣食无忧了。”

白溪听后若有所思。

褚昀敲了敲桌子，说了声：“继续。”

文进宝接着说道：“简秀才明年下场考举人，志在必得。”

褚昀眉头一挑，看向文进宝：“志在必得？”

文进宝点点头，“有个消息，不知是真是假。”

褚昀淡淡地道：“说。”

文进宝说：“就简秀才娶妻之前，曾和一个叫玉仙的姑娘好过。玉仙家里是做酱菜的，姑娘人挺好，长得也漂亮。俩人都到了谈婚论嫁的时候，玉仙突然就得了重病，两天人就没了。说来也巧，简秀才他二哥外出回来，发了一大笔横财，给简秀才凑齐了去尼山书院的束脩。”

白溪皱眉，这事儿说起来有些牵强，却又不得不让人产生联想。

褚昀面颊紧了紧，问道：“那个玉仙死了，简秀才就没什么表示？”

文进宝无奈地笑了一声，说道：“哭了一场，人还没下葬，就去尼山书院了。”

他补充道：“据说是为了离开伤心地。”

“掌柜的，东家。”

小二急匆匆地上来，连门都没敲，直接闯了进来。

“怎么了？”文进宝脸色一遍，急忙问道。

“猴子他们……”小二牙齿打颤，喘了半天才磕磕巴巴地说，“吐血了，黑色的……”