随着一声清脆的咔嚓声，鲜血四溅，包勉的首级咕咚滚落在木盆中，再无声息。

“不——儿呀——”

看着儿子惨死，吴妙真手足无措，一口气没上来，当场昏死了过去。

等她再度醒来的时候，已是在驸马府的卧房，眼前浮现的乃是包拯和公主。

但她还不愿接受儿子被铡了头的事实，怀疑自已是不是做了一个噩梦。

“嫂娘，你不是做梦！包勉已经死了。”包拯斩钉截铁回应。

“勉儿——”吴妙真再度放声大哭，一边哭，一边唾骂包拯不是人，白养他长大了。

包拯跪在床前请罪，可她哪里听得进去，只是唾骂包拯无情。

包拯也不回话，任由她骂，一面让公主和婉儿照顾嫂娘，一面将案卷呈递朝廷。

赵桢看了案卷，心中一阵怅然和慨叹，对包拯越发敬佩。

就连皇后和庞太师得知包勉被铡的消息，都感到震惊和不可思议。

一个人，居然可以狠心到如此境地，太可怕了。

“包拯啊包拯，你为了保住自已的名声，连自已的亲侄儿都不放过，老夫真是太小看你了。”

庞太师心中不禁对包拯的狠辣手段感到佩服，他自认为自已心狠手辣，做事不择手段，但没想到大宋朝中竟有比自已还要狠辣的角色。

庞太师素来以心狠手辣著称，行事手段无所不用其极。

然而，他未曾料到。

大宋朝，竟有人比他还要狠辣，这让他不得不对包拯刮目相看。

这样的人，无疑是一个真正的劲敌。

以后对付起来，恐怕会非常困难。

至于曹皇后，她并没有像庞太师那样想得太多。

在她看来，包拯之所以这么做，显是站在了国家的立场上，而非像庞太师所想的那样，只是为了在朝中立威。

因此，对于弟弟之死，她的心中也逐渐释怀了。

以前，她认为包拯杀国舅，是为了在朝中立威。

是为了包拯自已的青天大老爷的名誉，罔顾他人的痛心。

现在看来，是真的误会包拯了，是自已心眼太小，格局太小，愤怒使她失去了理智，没有站在国家的高度思考问题。

包勉的死讯传开之后，一时间，朝野震惊，众说纷纭。

有人赞扬包拯大公无私，有人指责他无情无义，众说纷纭，莫衷一是。

但包拯并没有在乎别人怎么评价。

毕竟，任何事情都有两面性，世上也没有绝对的对错。

也没有人可以做到十全十美，面面俱到。

卖伞的人希望天天下雨，卖米的希望每天万里晴空。

他也不是神仙，做不到让每一个人都满意。

是非功过，任人评说去吧！

唯一让包拯内心有愧的人，就是嫂娘了。

毕竟，包公是他从小被嫂娘一把屎一把尿拉扯大的。

现在自已却亲手将亲生儿子送向了鬼门关。

估计一辈子也无法原谅自已了。

包勉死的第二天，吴妙真便送儿子的灵柩回了乡下老家，发誓终生不见包拯之面。

包拯心中也颇感无助。

一切都交给时间吧！

或许只有时间才能冲淡仇恨。

自已这副身体终究是嫂娘抚养长大，他不相信嫂娘真的一辈子不愿见自已。

时光匆匆，不觉又过了数月。

时值秋月。

包勉一案，随着时间的流逝，已渐渐被人遗忘。

大宋朝廷，在君臣治理下，国力蒸蒸日上。

三冗问题亦得到改善，国库常年亏空的窘境也得到缓解。

百姓安居乐业。

尤其大宋首府开封府，更是一派歌舞升平。

朝廷方面，三年一度的秋闱大考也提上了日程。

各地的举人纷纷涌入东京汴梁，好不热闹。

赵桢更是在为这次殿试大考筹备，生怕偏僻小县的举子缺乏路费，提前一个月便让各州府报备准备参加殿试的举子，家庭条件差的，由朝廷支助盘缠一百两银子。

天下举子欢喜不尽，人人称赞天子圣德。

大考在即，赵桢思来想去，还是决定让包拯来充当监考。

范仲淹是宰相，忙于政务，庞太师他不太放心，所以这个重担就落在了包拯头上。

毕竟，包拯素来公正，不担心他徇私舞弊。

包拯欣然领命，这对他来说不算是什么重活。

但科考代表的是朝廷对人才的重视，绝不能马虎。

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