“别打我！”约瑟夫尖叫，“为什么打我？”

“那得问你自己了。”阿南德又抽了他一棍。

“哎呦！我什么都没做！”

拉贾坎努接过棍子，打他的胳膊。

“你这只肮脏的猪，你打老婆，让她光着身子见人，你差点打死她！”

棍子到拉吉夫手里，他狠狠往约瑟夫腿上一抽。

“她快死了！你杀人了！你杀了自己老婆，还羞辱她！”

约瑟夫试图用双臂护住身子，眼睛四处乱瞄，寻找逃脱之路，但被团团围住。

棍子还没停下，围住他的年轻汉子们每人都上前行刑。

约瑟夫渐渐了解事情的严重性，脸部变得僵硬，显得害怕又极度痛苦。

“不同要打了！”他哭泣，“我什么都没做，我不是有意杀死她的！给我水！我需要水！”

“没水！”阿南德说。

“你用棍子打她不是第一次，现在完了，你杀了她，你没法再打她，你会死在牢里！”

“你这么魁梧，这么壮！还真勇敢，打只有你一半高的老婆。来打我啊！你这个没品的无赖！”

众人喝骂，手中的棍子不停。

“水”约瑟夫抽泣，在自爱自怜的泪水中倒地。

“没水！”阿南德盯着他。

约瑟夫再度昏迷，但又被叫醒，他在太阳下暴晒，苦不堪言。

他叫着要喝水，每次送到嘴边的却只有酒瓶。他想拒绝，但口渴让他受不了。

他用颤抖手接下酒瓶，结果棍子又落到身上。他想爬开，却又被扭回来。

阿南德让他去叫约瑟夫亲友，还有他老婆的娘家人。

亲友来了之后，年轻汉子们退下，换他们围住约瑟夫，继续折磨他。

他们骂他、打他，约瑟夫终于崩溃，他完全丧失了斗志。

他的怨恨和轻蔑被击溃，他哭着一再叫老婆的名字：玛丽亚，玛丽亚，玛丽亚.

直到这时候，惩罚才结束。他的亲友端来水、肥皂，替他梳头发、洗脸。

然后以拥抱和受罚以来首次听到的亲切语言抚慰他，告诉他，如果真心悔改，他们就原谅他、帮他。

他们让许多人上前，要他触摸大家的脚。接着换上干净的衬衫，用手臂和肩膀撑着他。

“你老婆玛丽亚没死。”阿南德轻声说。

“没没死？”约瑟夫小声而含糊的说。

“对，她伤的很重，但没死。”

“谢天谢地，谢天谢地。”

“你家族的女人和玛丽亚家已经决定好要怎么办，你后悔吗？”

“是的，阿南德拜，”约瑟夫痛哭，“我很后悔。”

“那些女人决定你两个月不准见玛丽亚，她伤的很重，需要休息。你差点打死她，在这段时间，你要卖力工作、存钱。

除了水，你不能再喝达鲁酒、啤酒、或其他饮料，一滴都不行，懂吗？”

“是，我会照做。”

“两个月后，你自己去祈求玛丽亚的原谅吧。如果她不要你，你不准纠缠她。如果她接受你，你要用存下来的钱，带她去凉爽的山区度假。在安静的地方静修，反省自己。”

“是，我一定照做。”

约瑟夫被人搀扶着离开，他躺在小屋里，两个朋友用纸板当扇子给他失去知觉的身体扇风。

拉贾坎努把那根沾血的棍子一头缠上细绳，接着吊在约瑟夫屋外的竹竿上示众。

在他受罚的这两个月里，混子会一直吊在那里。

人群渐渐散开，有的回家，有的去干活。

某间小屋里有人打开收音机，如泣如诉的印地语情歌回荡在热闹贫民窟的小巷和水沟间。

刚刚人群折磨约瑟夫的地方，有几只鸡在啄食。别处有女人在大笑，小孩在玩耍。

有卖镯子的小贩用马拉地语唱着叫卖歌：镯子美啊，美镯子！

贫民窟恢复平日里的生活节奏，渔民从码头回家，背着装有渔获的篓子，满是海的味道。

卖香贩子也开始活动，他们走街串巷，烧着檀香、茉莉花、玫瑰花香招揽生意。

不远处的马路边，罗恩坐在汽车里，目睹了一切。

处理完那边的事，阿南德颠颠的跑过来。

“罗恩巴巴！”他看起来很快活。

“干的不错。”

“都是在监狱里学的。”

“蠢货，”罗恩失笑，“监狱里可没这种收服人心的手段