家。”

孙先沉吟道：“但赵灵如今在青莲县威望极高，百姓未必会因税赋问题动摇。”

“所以，要让他们自己怀疑。”孙佺从袖中取出一叠文书，赫然是伪造的靖海军军需账册，上面详细记载了“虚报兵额”“克扣军饷”等条目。

“这些账册，会‘偶然’流落到青莲县的茶楼、酒肆，再由说书人编成段子，日夜传唱。”孙佺冷笑，“百姓可以忍受穷，但绝不能忍受‘不公’。”

孙先点头，补充道：“还可以收买几个青莲县的退伍老兵，让他们‘酒后吐真言’，抱怨军饷被贪。”

“不错。”孙佺赞许地看了儿子一眼，“三人成虎！谣言传久了，便是真相。”

“最后一步，是让青莲县彻底孤立。”孙佺展开一张《东昌府及周边堪舆图》，指尖从淮南府、东昌府、岭南府上一一划过。

“越州路家已站在我们这边，岭南府知府贪财，我已备下黄金万两，只待他点头。”孙佺冷笑，“至于淮南府……他们应付风灵教残党尚且自顾不暇，流匪遍地，商路几乎断绝。”

孙先沉思片刻，道：“父亲是想让周边州县联合对青莲县实施贸易封锁？”

“不止。”孙佺眼中闪过一丝狠厉，“我要让青莲县的商船出不了海，盐铁卖不出去，连粮食都难以自给。三年之内，赵灵要么低头，要么……被百姓推翻。”

烛火渐暗，窗外传来更夫的梆子声，在寂静的夜色中格外清晰。孙先缓缓起身，衣袖带起案几上的一缕檀香，向父亲深深一揖："；父亲之谋，孩儿受教。"；

*孙佺凝视着儿子年轻却已显沉稳的面容，忽然想起二十多年前自己初次入京为质时的模样。他伸手拍了拍儿子的肩，语气罕见地柔和了一分："；你此去京城，尽管凶险难测，但不必妄自菲薄。"；侯爷的手指微微用力，"；记住，无论遇到什么艰难险阻，都要活着回来。"；

书房角落的铜漏滴答作响，孙佺转身从博古架上取下一个鎏金木匣。匣子开启时发出"；咔嗒"；轻响，露出里面一枚古朴的青铜虎符。"；这是京城那位送给你的信物，你带在身上。"；他将虎符郑重放入孙先掌心，"；若事不可为，切记莫强求！但凡东昌府的根基不垮，你回来总有东山再起的一天。"；

孙先感受着虎符冰凉的触感，上面细密的纹路仿佛刻着百年权谋的印记。他抬头时，烛光在眼中映出两点星火："；孩儿明白。"；声音不重，却让案上的地图无风自动，青莲县的位置在羊皮纸上微微隆起，像道未愈的伤疤。

孙佺最后看了桌上的地图，忽然冷笑："；赵灵以为，她凭借靖海军割据青莲县就能享一世太平。"；老侯爷的指尖划过地图边缘，那里用银线绣着波涛纹样，"；可惜啊，这世上能伤人的..."；他猛地攥拳，袖中暗藏的机关"；咔"；地弹出一柄薄如蝉翼的袖刀，"；不只有钢刃。"；