脸上忽明忽暗。包利身披斑斓虎皮，腰间别着一把镶嵌着孔雀石的苗刀，红银与石金元分立两侧，三人目光如炬，审视着眼前这些中原江湖客。

傅守川拄着斑竹打狗棒，陆沉舟握着酒葫芦斜倚立柱，红会众人则按序端坐，无尘道长的追魂剑、赵半山的钱镖囊在火光下泛着冷光。

“中原的英雄们，”包利操着生硬的汉话开口，“你们说的宝亲王，与我苗疆存亡何干？”

陆沉舟猛地灌了口酒，酒液顺着下巴滴落：“包利寨主可知？那宝亲王如今统领大军压境，而他……极有可能是我丐帮故人、前帮主向天歌！”

此言一出，帐内顿时炸开了锅。“荒谬！”无尘道长拍案而起，追魂剑剑柄上的铜环发出轻响，“宝亲王乃天潢贵胄，怎会与江湖草莽扯上关系？”

陆沉舟却冷笑一声，从怀中掏出一枚刻着“天”字的竹牌：“几年前，向天歌在我盛世客栈留宿。那夜他独自离开，施展轻功直入皇宫，此后再无踪迹。而如今的宝亲王，骑术步法、长相，与当年的向天歌如出一辙！”红银的银饰随着动作叮当作响，她美目流转：“就算如此，这对我们起义又有何帮助？”

于万亭一直沉默不语，此刻却抚掌笑道：“若宝亲王真是向天歌，那事情便有趣了。诸位可还记得，向天歌当年最恨清廷酷吏，常言‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”

赵半山捻着胡须补充道：“不错。若能证实身份，或许能说动他按兵不动，甚至……”

他故意停顿，眼中闪过狡黠的光：“诸位可还记得江湖上的谣言——海宁陈家子？”

石金元突然站起，苗刀出鞘半寸：“清狗诡计多端，不可轻信！当年张广泗那狗官，就是用假意议和之计，屠杀我族三百老幼！”

帐内气氛瞬间剑拔弩张，丐帮弟子与红会众人纷纷握紧兵器。

傅守川重重顿了顿打狗棒，“都别吵了！”他浑浊的目光扫过众人，“老叫提议，派几路好手潜入宝亲王的军营里，一探虚实。陆沉舟，你与向天歌最熟，你带一队，让林若雪、周薇柔行刺宝亲王试试宝亲王的武功路数，天蚕功、奇门三才刀法、降龙十八掌、打狗棒法，这些都是宝亲王的武功特征。而且，就天蚕功而言，他与无尘道长、赵三哥乃是武当同源。”

陆沉舟将竹牌重重拍在案上：“我倒要看看，那个威风凛凛的宝亲王，还记不记得当年在太湖上，为救乞丐与清廷鹰犬血战的向天歌！”

帐外，雨不知何时停了，苗寨的芦笙声在夜色中幽幽响起，伴着此起彼伏的狼嚎，为这场密议增添了几分诡谲。

众人散去时，谁也没有注意到，暗处有一双眼睛将这一切尽收眼底——那是粘杆处的暗桩，正将消息飞速传向清军大营。

雨霁初晴的古州弥漫着瘴气与血腥交织的气息，七色虹霓横跨天际，却难掩中军帐前的肃杀。

石飞扬手扶鎏金蟒纹帐柱，望着苗岭间蒸腾的白雾，指腹摩挲着袖中密报——包利麾下二万苗兵据守雷公山天险，红会与丐帮暗中输送火药，更有江湖传闻称苗疆五毒教已炼制出见血封喉的蛊毒箭矢。

“王爷，该用午膳了。”亲兵话音未落，林间忽起异响。

石飞扬瞳孔骤缩，却见两道寒芒破雾而来！林若雪的长生剑挽出九朵剑，剑锋直指咽喉；周薇柔的打狗棒幻化成万千竹影，专攻下盘。

二女齐声怒喝：“向天歌，你这负心汉，忘记我们母子了吗？你知道你走后，我们的生活有多凄惨吗？”惊呼声中，石飞扬突然踉跄倒地，蟒袍下摆扫过泥泞。这本是帝王家最不屑的狼狈姿态，却让暗处观战的陆沉舟心头一震——向天歌轻功卓绝，断不会如此笨拙。

恰在此时，粘杆处统领卫年华的离别钩如毒蛇出洞，陈风的乌金大扇抖出十八道寒芒。

白振鹰爪功撕裂空气，苏赫巴鲁的雁翎刀劈出开山裂石之势，穆铁阿的铁剑走偏锋刺向周薇柔后心，岳钟琪的虎头枪横扫千军，直取林若雪腰腹。

六件兵器带着金铁交鸣的锐响，竟将二女攻势尽数拦下！“江湖草莽也敢行刺亲王？”

卫年华冷笑，离别钩在虹光下泛着幽蓝，“粘杆处在此，尔等插翅难飞！”

林若雪旋身避开，长生剑划出“长虹贯日”，剑气却被陈风的扇骨轻易荡开。

周薇柔的打狗棒法施展出“拨狗朝天”，与白振的鹰爪在空中碰撞，溅起的火星落在苏赫巴鲁的刀面，发出清脆的鸣响。

岳钟琪枪尖突然一抖，七朵枪笼罩石飞扬周身。

千钧一发之际，陆沉舟突然甩出三枚铜钱，“叮”地弹