“搞不好就是第二个……”

安牧霖坐回椅子上，一手扶额，一手指着空中：“早知道……我就让淑珍死活留着，哪怕安排个档案员、文书都行，只要人在那栋楼里走动，总有机会。”

秘书小心翼翼问：“那……现在要让小姐回来？”

“必须的。”安牧霖猛地抬头，“这一步咱们落后了，得补回来！”

“安排她立刻回郑城，先用商会顾问的名义，再走一层外宣组的路径，联络公署，去做那个民间经济考察联络员，懂了吗？”

秘书连忙点头，在笔记本上飞快记录。

安牧霖缓了一口气，又补了一句：“她是我唯一的女儿，我必须要让她找个好归宿……”

“就算成亲了，那也不算啥，要紧的是——谁能坐在主桌边上。”

……

商都城的春晨带着一点清冷，风一吹，树枝上的红绸子就哗啦啦地响。

可这日子——不冷，反倒透着一股子热闹。

包国维府邸外，整整一墙的喜字贴得齐整，连门神都临时换成了红底金字的双喜对联，红彤彤的一片，连空气都带着点糯甜的喜气。

往日府邸周围总是肃杀森然，模范师的执勤军士荷枪实弹、脸上没一点表情。

可今天不同，站岗的兵们都戴着红绸袖标，眉角藏不住的笑意，一个个站得比往日还挺，嘴角却绷不住，

眼里那股子精神劲儿，全写在“咱师座今儿成亲啦”这六个字里。

有人打趣：“咱兄弟们也等着蹭杯喜酒咯！”

“嘘，小点声，师座今朝起得比咱们还早呢。”

阳光还没洒满院墙，几只红绸缎早己随风飘在屋檐下，门口挂着的那对大红灯笼也被擦得锃亮。

喜字贴在每一道门框上，映得整座院子像个含蓄却热切的应允。

可与城里其他那些热热闹闹、下人跑断腿的豪门不同，包家一向清静。

府里没什么仆从，只有几个干杂活的老妈子、丫鬟，忙的时候也不见得能招呼得上每个来客。

但这一点，曹蕊从不在意——她不喜欢摆排场，更不惯使唤人，府里人也都知道她性子清淡，不事张扬。

可今日终究是喜事，院子里被打理得井井有条。花坛里插满了纸花，

堂屋正中摆着供桌与八仙桌，红布一盖，杯盘碗碟齐整。灶屋的油香味早就飘出了几条巷子远。

老包是最早起的那一个。

天刚亮他就摸黑穿好了衣裳——那是曹蕊亲自给他挑的，红色的对襟褂子，面料是细细的绸缎，旧中透新。

他站在镜前扯了扯下摆，又抹了把有些稀疏的苍白头发，嘴角弯了下去，却怎么也压不住那点从心底窜上的喜气。

院门一响，来了两对老人。

“老包啊，今儿大喜啊！”

为首那位老头，一边摘下帽子一边笑着说，脸上褶子都堆成了花。

他是徐铁柱的爹，如今徐铁柱己在商都城成立了协约党办事处，不再住在包家，可他爹娘和老包老伴交情深厚，

今儿个天不亮就过来帮忙张罗。

“你看你这身打扮，像过年咧！”

老包笑笑，拍了拍他肩膀：“今天是家里头的大事，你们来，我高兴。”

跟着一起来的，还有一对人——陈兴宗的父母。

他们也穿得整整齐齐，带了份礼，笑着进了院门。

陈老头手里还提着一个纸包，说是自己亲手烤的馍馍。

可是两人脸上的笑，终究不那么畅快，尤其是陈母——她眼角有些红润，虽极力掩饰，可眼神总是望向院门口，好像在等一个人归来。

陈兴宗，包国维的发小，如今己失联数月，音讯全无。

但今天是喜日，他们什么都没说，只把笑撑在脸上，在椅子边坐下，看着来来往往的人，默默帮着装筷摆盘。

院子中，曹庚正追着一个小男孩儿，

曹庚今年己满十岁，生得眉眼灵动，十分惹人疼爱。

她扎着双丫髻，身穿一身剪裁得体的石榴红棉袍，步伐轻快，像只小鹿般在花坛边转圈。

她追着的，是个穿着朴实棉袄的男孩，瘦，白，头发剪得利索，脸色却满是拘谨。

他叫曹宣，没人知道他原来的名字。

那年他是在沪城的流浪儿，灰头土脸被洋人小孩儿欺负的时候遇上了偷偷跑出来的曹庚，

曹庚打抱不平，让护卫将其救下带回了家，洗了三遍才露出张人样。

后来为了报答曹庚，小男孩儿隔三岔五就在公馆外放下自己从江里抓到的蟹，