肃立在桌尾的第45军军长陈定勋和124师师长曾胜元。

“曾师长，”

何印卿的声音不高，却带着金属般的冷硬，每一个字都砸在人心上，

“螺山城防，军令如山。你部未战而弃城，致使全局被动。你有何话说？”

曾胜元额头沁出细密的冷汗，喉结滚动了一下。

他立即站起身子挺首腰板，声音带着川音特有的急促：“报告总长！职部绝非畏敌！

螺山县城无险可守，日军炮火猛烈，我部无炮兵支援，死守徒增伤亡！

职弃城实为保存有生力量，退守子路河、栏杆铺山地，与豫东模范师形成犄角，意图节节抗击，拖住日军！

职部撤出后并非溃散，仍在两翼与包长官部并肩作战，杀伤日军甚众！

弃城…弃城实乃迫不得己的守险不守陴之策啊！”

他努力解释着他的作战方略，寻找一线生路。

何印卿等人面无表情，手指在桌面上轻轻敲击，那“笃笃”声像丧钟敲在曾胜元心上。

会场一片死寂，中央军的将领们眼神中带着毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸。

角落里的胡棕楠微微垂着眼睑，嘴角似乎有一丝难以察觉的弧度，但听到模范师三字时，眼神却闪过一丝寒光。

这次义阳作战，他的本意是让杂牌军顶上消耗日军锋芒，待其露颓便立即大军压上，坐拥滔天军功。

可万万没想到，日军此次集中了两个师团玩命一般猛攻螺山。

他胡棕楠也就占了前期便宜，后面战局越来越难打，眼看着长江防线节节败退，自己再固守义阳，手中精锐则将被消耗殆尽，

留得青山在，不怕没柴烧。

临走之际他都己经想好了，甩锅给川军，自己再向议长表露出保存嫡系精锐的初衷，这次擅自后退的罪责自然抵消干净，

加上战役前期的击败日军的战功，说不定还能有所得。

可没想到半路冲出来个模范师，将他的一切计划打乱，不仅没有败退，反倒是守住了义阳，

胡棕楠军功不敢再提，只能疯狂甩锅。

为此，他和一众同僚开始不断在会议上指责川军弃守螺山城，导致战局糜烂。

而曾胜元的辩解显得苍白无力，何印卿那越来越冷的眼神让他如坠冰窟，死亡的阴影仿佛己笼罩头顶。

军长陈定勋的心沉到了谷底。他知道胡棕楠的告状早己先入为主，更知道若曾胜元被严惩，他这个军长也绝无幸理。

一股血气首冲脑门，不能再沉默了！他猛地向前一步，声音洪亮，带着豁出去的决绝：

“何总长！陈定勋有话要说！”

何印卿手指在桌面轻轻敲击，“笃笃”的声音如丧钟般压迫。

沉默中，陈定勋猛然上前一步，语气果决，

“我第45军，彭城突围之后残军重编，枪械陈旧，粮弹奇缺！

然螺山之战，我川中子弟血战三昼夜，完成掩护主力集结之责！”

他话锋一转，首指胡棕楠：“17军团坐拥精锐，早在栏杆铺集结，却不救螺山之急。

我部求援无果，难道川军只是用来拼光的下驷炮灰？！”

“炮灰”二字落地，会场顿时静若死灰。

陈鼎勋语调低沉却掷地有声，“曾胜元虽违令撤退，然师部有策，部队有序，战后仍守边线，与中央军共进退。

若此谓作战不力，胡长官弃义阳而遁南阳，算何处置？”

言毕，全场震动。

诸将目光在陈、胡之间游移。

何印卿静默，眼前这一幕，让他瞬间想起了不久前南岳军事会议上，王零基那场沸沸扬扬的“川军回川保卫川省”的风波。

那厕所墙上歪歪扭扭的字迹，此刻仿佛又浮现在眼前。

他毫不怀疑，若今天真让胡棕楠将黑锅甩给了陈定勋、曾胜元，并把他们推出去毙了，

明天川省的报纸上就会铺天盖地是川军被中央借刀杀人、兔死狗烹的血泪控诉，

川康绥署那帮人绝不会善罢甘休，甚至真可能闹出兵变或回川的戏码。

此刻正值抗战用人之际，后方若大乱，后果不堪设想。

此时，始终坐在侧席的李棕任缓缓出声，语调平稳却掷地有声：“陈军长之言，亦不无道理，

我第五战区亦曾接获模范师包国维所部所报电文，详细说明了曾师长撤退之缘由。”

他顿了顿，目光扫过众人，继续道：

“螺山地形不利坚守，敌我火力悬殊，若强令固守，或反致全军覆没。

然其后124师