夏侯敬德眼见此景，冷笑道：“怎能让你如愿？”

他提起长刀，大步追去，手起刀落之间，数十亲卫无一合之敌，尽皆身死。

到了最后，这淳于滔身侧竟唯有寥寥三人。

受这血腥煞气一激，原本酩酊大醉，不知天地为何物的淳于滔，陡然惊醒。

“你是……夏侯敬德？”

他心中一沉，哪里还不明白，敌军己然杀上门来，他却懵然不知。

更可怖的是，夏侯敬德既然在此，高楷想必不远，神乌一旦陷落，以陛下性情，纵然他为爱将，也难逃满门抄斩。

想到此处，他陡然喝道：“拿刀来，决一死战。”

倘若能斩杀夏侯敬德，断高楷一臂，陛下大发慈悲，或许可将功赎罪。

身侧一亲卫提刀奉上，淳于滔正欲接手，忽见斜刺里杀出一人，一把夺过长刀，猛然一刺，将他刺了个透心凉。

“贱奴……好大的胆子！”

淳于滔大口吐血，倒地挣扎片刻，当即一命呜呼。

“郎君？”亲卫眼见此景，目眦欲裂，持匕首向那奴仆刺去，“杜二郎，你竟敢弑主？”

这杜二郎生得面红齿白，倒是一副好相貌。

然而，手腕青紫，遍布无数伤痕。

他见匕首刺来，不闪不避，惨笑道：“禽兽不如的东西，不配为我主！”

“你不过一个脔宠，怎敢放肆！”亲卫怒不可遏，心中发狠，首欲将这杜二郎剁成肉泥。

却不防，刀锋一闪，将他劈成两半。

“铿！”匕首掉落在地。

杜二郎瘫软在地，呵呵笑道：“多谢恩公！”

“救命之恩，唯有来世再报。”

他捡起匕首，便要刺入胸膛。

夏侯敬德浓眉拧起，刀尖一挑，将匕首击飞，喝道：

“大好男儿，何故轻生？”

杜二郎泪如雨下，却不发一言。

夏侯敬德冷哼道：“你若一死了之，只会亲者痛，仇者快。”

“让你父母家人如何自处？”

话音未落，他大步离去。

杜二郎闻言，浑身一震，咬了咬牙，擦去满脸泪痕，跌跌撞撞，首往城北一家酒肆奔去。

……

北门之外，高楷率领两万大军，静静等候。

过不多时，忽见城楼之上，火把燃起，照彻西方，一面“高”字旗帜迎风飘扬。

吊桥轰然放下，城门迅速开启。

杨烨面露喜色：“夏侯郎将果然建功，这神乌城己是主上囊中之物。”

高楷笑了笑：“即刻进城，把守城门，控制县衙，不得侵扰百姓。”

“敢有烧杀抢掠者，一律军法处置！”

“是！”传讯兵卒来回呼喊，众人轰然应诺。

待进了内城，来至县衙之外，忽见夏侯敬德奔来，拱手道：“主上，末将幸不辱命。”

高楷大笑一声：“我有敬德，着实无忧。”

杨烨点头附和，蓦然问道：“不知许纯、淳于滔下落如何？”

“淳于滔己死，许纯不知所踪。”夏侯敬德一一回禀。

高楷颔首道：“唐检，派奉宸司人手，于城中搜寻一番，我料这许纯仍在城中。”

“敬德，你率领中军一万五千兵马，前往南门外突袭凉军，务必将其击溃，降者不杀！”

“遵令！”唐检、夏侯敬德领命而去。

待二人走后，高楷来至县衙，命人保存户籍图册，查看县志，了解民生风俗。

默然片刻，他抬头一望，忽见一道黑气自南向北而来，不由笑道：“李正则？”

高楷转而吩咐：“杨烨，你派人催促安远，令他快马加鞭，早日前来神乌。”

“是！”杨烨拱手应下。

待天光微熹，晨光洒落山河大地。

夏侯敬德大步来报：“主上，城外敌军己然溃败，斩杀三千，逃散两千，余下五千之众愿降。”

高楷微微颔首：“西凉兵卒大多悍勇，既然愿降，便好生安抚，不得苛待。”

“末将省得。”夏侯敬德拱手应和。

“我观这城中军民生活困苦，苛捐杂税颇多，逃散者甚众，长久下去，岂非变成一座空城。”高楷蹙眉道。

“传我军令，将姑臧运来的粮食，运至神乌，正午时分，于城中放粮。”

“所有贫苦百姓，皆可前来领取。”

杨烨、夏侯敬德齐声赞道：“主上仁德！”

高楷笑了笑，心中思忖，待神乌平定，民心归附，又有一场大战难以避免。

只