默然许久，高楷沉声道：“这些僧人如此嗜杀，毫无佛门慈悲之心，着实蹊跷。”

“唐检，你去晋昌城中探查一番，是何情形。”

“是！”唐检领命而去。

待他离去，安兴仁轻声开口：“主上，世道如此，人心崩坏，勿要太过伤怀。”

“微臣走南闯北，所见杀人盈野之事，不胜枚举。”

“若要一一伤感，恐怕早已将一身血泪流干了。”

高楷淡声道：“这些村民无辜惨死，我固然伤怀。”

“然而，更令人心寒的是，如此惨绝人寰之事，世上之人，却大多司空见惯，仿佛再寻常不过。”

“而肆意杀人者，却高坐明堂，受万人景仰，鲜花着锦，烈火烹油。”

“这是何等可悲、可怖？”

安兴仁无言以对。

沉默半晌，忽见唐检匆匆回返，低声道：“主上，末将探查得知，这晋昌城，乃至瓜、沙、西、伊四州，皆已被大乘佛国掠取。”

“城中之人，若要活命，必须倾尽家财，日夜供奉大乘皇帝。”

“大乘皇帝？”高楷面露疑惑，“这是何方人物？”

唐检一五一十道：“据闻，这大乘皇帝出身敦煌万佛寺，原本是一介沙弥，法号昙盛。”

“这数月以来，四州大旱，民不聊生，张伯玉又下令不许赈济灾民。”

“百姓没了活路，便揭竿而起，由这昙盛率领，任命五十僧兵为将，斩杀敦煌县令，掠取寿昌，杀刺史，占据整个沙州。”

“其后，宣扬教义：杀一人为一住菩萨，杀十人为十住菩萨，崇尚杀人可超生。”

“又宣称自己是弥勒转世，以新佛出世，除去旧魔为口号，派遣信众，席卷瓜、西、伊三州，如今已据有四州之地，数万民众。”

高楷神色凝重，乱世之中，道家佛门皆不甘寂寞。

安兴仁蓦然开口：“微臣有所耳闻，这敦煌万佛寺，为整个河西，乃至西域诸国，最为鼎盛的伽蓝。”

“每一年，皆有无数信众前去拜佛祈福，甚至耗尽万贯家财，只为进寺中献一柱香。”

唐检点头道：“这昙盛占据四州之后，便宣布还俗，取本名高昙盛，开创大乘佛国，自立大乘皇帝。”

“年号法轮。”

“又封尼姑静萱为耶伦皇后，于敦煌城大建皇宫，更立这万佛寺为国教。”

“住持德智和尚，为国师。”

“每月初一十五，高昙盛皆在万佛寺开坛讲法，宣扬教义，普渡众生。”

“四州军民，乃至西域十六国信众，皆云集于敦煌，万人空巷。”

高楷眸光微眯：“既如此，我等即刻前往敦煌，一探究竟。”

“是！”

……

话分两头，沙州，敦煌城，万佛寺中。

一尊高达十丈的弥勒佛像下，德智和尚盘膝趺坐，双手转动紫檀佛珠，一面闭目诵经。

半晌之后，忽有一人自外而入，其头戴平天冠，身披金色绣祥龙纹袈裟，阔面方口，双耳垂肩。

正是大乘佛国皇帝，高昙盛。

“阿弥陀佛，陛下大驾光临，老衲有失远迎，恕罪！”德智和尚以背相对，面容平淡。

高昙盛笑道：“方丈，朕屡次相请，为何拒人于千里之外？”

德智和尚淡声道：“老衲皈依佛门，清淡度日。”

“人间富贵荣华，不过过眼云烟。”

“却要辜负陛下美意了。”

高昙盛皱了皱眉：“方丈，这大乱之世，正是我辈建功立业的良机。”

“何不还俗，为大乘宰相，助朕一臂之力？”

“有朝一日，若能一统天下，将神州大地，尽化为佛国净土，万家诵经，往生极乐世界，岂不是大功一件，无上正觉之果？”

德智和尚微微摇头：“凡所有相，皆是虚妄。”

“陛下雄心壮志，老衲佩服。不过，这世间群雄，皆有道家门派相助，更有我佛门诸宗弟子，各行其是。”

“若要一统天下，成就佛国大业，难上加难。”

“老衲有自知之明，绝无这般手段。”

高昙盛怫然不悦：“方丈何必长他人锐气，灭自己威风，如此妄自菲薄？”

“如今，大乘已有河西道四州之地，数万军民。又有寺中妙法，培养出金刚力士，能征善战。”

“假以时日，必能全据河西，席卷陇右，直取关中大地与中原诸道。”