宗室首先应当区分远近，近支宗室和皇帝关系亲近，皇帝要展示亲亲之仁，应当予以供养，还有就是现存的亲王，也要承认，不过要分情况的承认，太祖册封的诸王，那是不能够动的，世代承袭，永为亲王，不因为与皇帝关系的疏远而降等承袭。

而其余的亲王，则要降等承袭，在皇帝五服之内的，不用降等承袭，出五服的，其他亲、郡王，则世降一等，这样一来，亲王和郡王的数量就可以大幅度的下降。

高拱的建议可以说是彻底颠覆了太祖制定的宗室制度，按照朱重八制定的制度，只要你姓朱，生下来就能吃到朝廷的宗禄，但是按照高拱的这个办法，除了太祖亲封的亲王之外，其余的亲王也面临着降等承袭的问题。

对此大臣们一时无法达成一致，因为这样的话，除了秦王、晋王、代王、蜀王、靖江王等太祖亲封的亲王之外，其余诸王都要降等承袭，他们肯定不会善罢甘休的，到时候宗室闹起来也是一件十分麻烦的事情。