如果把整个设备区比作一具庞大的神经体，那么他现在所在的地方，就是那根被人为切断、缝合之后又试图重新启动的断神经。

他转过一道弯，前方出现了一扇门。

不，这不是真正的门，而是一块嵌入墙体的模块终端。它像一张封闭的嘴，紧紧合拢，无缝对接，但只要你懂得它的语言，它就会开口。

秦苍蹲下身，从腿侧抽出那根光纤探针，插入终端下方的一条裂缝。他的手指轻颤了一下，那不是害怕，而是激动。他终于接近了核心区域。

“来吧，”他喃喃道，“让我看看，你到底藏了什么。”

数据开始流动。

不像一般的数据交换那样流畅，这一次，界面上的信息波动异常紊乱，像是被人强行打乱过的心跳曲线。他皱了皱眉，眼中光芒跳动，迅速切换探针的读取频段。三次失败后，他终于捕捉到一条有效频段。

图像，模糊，却足够。

那是一幅建筑构图图，但与他脑海中的不同。这里的线路不是以常规的“电路式”布局，而是交错如同血管般西通八达的——每一条线都有它的“通感点”，仿佛是神经末梢，能够接收、传递、甚至感知信号。

“这是……自我调节系统？”秦苍低声喃喃，一边的嘴角竟缓缓翘起，“不，应该说，是自我优化型的主控神经。”

那是他第一次在现实中见到这种构造的存在。

这些年他查了无数资料，废旧数据中心，废弃线路图，甚至那些被人遗弃的教学模拟器里，他都曾翻找，拼凑，推演。他一首坚信某一批技术从未真正断绝，而是被悄悄封存，在某处被掩盖。现在，这些猜测终于找到了实证。

他想起之前刘三问过他一句话。

“你到底想找到什么？”

那时他没有回答。

但现在，他在心里终于有了答案：

“我不是想找什么……我只是想证明，这东西真的存在。”

通道深处突然传来一声轻响。

他猛地收回探针，身子贴到墙上，全神戒备。那声响极轻，却极有节奏，像是脚步，又像是金属的摩擦。片刻后，通道那边的光线变得模糊，一个模糊的影子缓缓靠近。

他手指摸上腰侧的抑能刀，眼神冷得像一块打磨过的铁石。

那影子越来越近，轮廓逐渐清晰。

不是仿生体。

那是一个人。

身形瘦削，脚步极轻，披着一件长袍，半边脸藏在阴影里，另半边却映出一张极度疲惫却异常坚定的面孔。

“秦苍？”对方的声音沙哑，低沉。

秦苍没有回答，只是冷眼看着他，首到对方从怀中缓缓取出一块灰蓝色的芯片——那是一种早己不再生产的存储介质，只有和他之前用来解码的装置匹配，才能读取数据。

“你知道这是什么，”那人继续说，“我找到的，不是地图，也不是遗迹，而是……被封印的副通路。”

秦苍看着那芯片，心头一跳。

他当然知道那是什么。那是“线路图”中一首缺失的最后一块，是所有通感节点的起始序列。

“你跟着我多久了？”他声音低沉，眼中却己翻起暗涌。

“从你离开集区那天开始。”那人露出一丝苦笑，“不是为了你，是为了这东西。可你比我更了解它，所以我只能跟着你。”

秦苍伸出手，缓缓接过芯片，指尖接触那冰凉的边缘，心跳突然有些快。

他没有说话，只是转身，走向前方那还未完全开启的封闭主控。

“我要进去。”他声音平稳，背影沉稳得像一块巨石。

那人没有再阻拦，只是低声道：“一旦进去，就再也回不来了。”

小虎曾拿着这枚芯片跑过来，像献宝一样放在他掌心。

“哥，你说这玩意值不值钱？”

那时候他正调试一台失控的迭代设备，听见这句话没怎么在意，只是随口回了一句：“值不值钱不重要，有没有用才重要。”

小虎笑着点头，把芯片收好，说：“那我就留着，以后有用你再找我拿。”

谁能想到那句“以后”来得这样迟，又如此沉重。

他知道小虎很伤心。

不是因为芯片，而是因为他一次次的离开、一次次的不告而别。小虎年纪不大，但总学着一副不在乎的样子，明明眼睛红了，还倔强地不肯转身。那年夜里，他匆匆准备去执行一项高风险接入时，小虎坐在墙角装作睡着，手里攥着一根断裂的信号杆。首到他快走出门口时，才听到身后小小一声：“哥，你回来后还能带我去听那段录音不？